Portretschilderen is een van de oudste vormen van beeldende kunst. Maar ondanks zijn aanzienlijke leeftijd en concurrentie met fotografie, verliest het genre zijn relevantie niet.
Wat wordt een portret genoemd?
Interesse in het weergeven van iemands uiterlijk, zijn uiterlijk, naast schilderen, is inherent aan literatuur, beeldhouwkunst en grafische afbeeldingen. Maar pas in de beeldende kunst wist het portret vorm te krijgen tot een zelfstandig genre met zijn interesse voor de trekken van een levend gezicht.
Het idee van een echte portrettist omvat echter niet alleen een betrouwbare overdracht van externe gelijkenis, maar ook de onthulling van de innerlijke wereld, de aard van het model, evenals een demonstratie van iemands houding ertegenover. Zo is de ontwikkeling van oude portretten sinds het begin beïnvloed door twee belangrijke factoren: de ontwikkeling van technische vaardigheden in het weergeven van het menselijk lichaam en het idee van de unieke en onnavolgbare wereld van elke persoon.
De bijzonderheden van het historische portret
De variëteiten van portretten die in verschillende tijdperken bestonden, zijn zeer divers. De specificiteit van portretten is zeer flexibel en heeft de neiging om te interageren met andere genremodellen. Zo ontstaat een historisch portret, waarvan de eigenaardigheid is dat de kunstenaar zich wendt tot het beeld van een belangrijk historisch persoon, niet afgebeeld vanuit de natuur, maar op basis van hulpmateriaal of zijn eigen verbeelding.
De afbeelding van iconische historische figuren begon kunstenaars zelfs tijdens de Renaissance in Europa te interesseren. De kunst van het historische portret in Rusland wordt relevant in de 18e eeuw met de ontwikkeling van het classicisme. Vandaar zijn karakteristieke kenmerken als pracht, pretentie en verplichte ideologische en didactische betekenis, aangezien de kijker in het uiterlijk van een historisch persoon het ideaal van schoonheid, kracht en dienstbaarheid aan het vaderland zou moeten zien.
Het historische portret bereikt bijzondere hoogten in de Russische kunst in de 19e eeuw. Het volstaat te verwijzen naar het leerboekschilderij "Tsaar Ivan Vasiljevitsj de Verschrikkelijke" (1879) van Vasnetsov om op te merken hoe krachtig een historisch portret kan zijn in termen van esthetische en morele impact. Gerapporteerd zoals het werd bewaard in de memoires van tijdgenoten, onthult het beeld van de tsaar op het doek zowel angstaanjagende vastberadenheid als de wijsheid van een onbuigzame wil.
Een voorbeeld van een historisch portret
"Portret van Peter de Grote" (1838) van de beroemde kunstenaar Paul Delaroche werd meer dan een eeuw na de dood van de Russische keizer gemaakt. De nadruk op idealisering, heroïsering en allegorisme, gepresenteerd in dit historische portret, worden iconische kenmerken van het genre.
Peter wordt hier niet afgebeeld als een gewoon persoon, maar als een wijze en onverschrokken commandant, die in de linkerhand is afgebeeld op de kaart van het Russische rijk en een sabel in zijn rechterhand houdt. Achter de keizer naderen zware wolken in de richting van zijn dreigende blik, die een bijzondere globaliteit geven aan het beeld van deze man, in de woorden van Poesjkin, 'die Rusland op zijn achterpoten heeft gezet'.
