"Spinnen als een eekhoorn in een wiel" is een figuurlijke uitdrukking die vooral wordt toegepast op situaties waarin een persoon erg druk is met een verscheidenheid aan activiteiten. Het heeft echter ook een volledig letterlijke betekenis.
De echte basis van expressie
Het is een feit dat fokkers van verschillende knaagdieren, en in de eerste plaats eekhoorns, vaak een eigenaardig ontwerp voor hen gebruiken in de vorm van een wiel gemaakt van draad. Het dier wordt in het wiel geplaatst en terwijl het naar voren beweegt, draait het wiel om zijn as door het gewicht van zijn lichaam, wat verdere beweging vereist in een poging om op het bovenste deel van de structuur te klimmen. Daarom kan het dier in zo'n wiel lang rennen en onderbreekt het in de regel zijn rennen alleen als het erg moe is. Op dit punt krijgt het het typische vermoeide uiterlijk van een wezen na langdurige fysieke inspanning, wat de basis werd voor de opkomst van de uitdrukking "draaien als een eekhoorn in een wiel".
Expressie gebruiken
Als gevolg hiervan is deze uitdrukking veel gebruikt in figuurlijke zin - om te verwijzen naar een persoon die het altijd erg druk heeft. In de meeste gevallen houdt de uitdrukking "spinnen als een eekhoorn in een wiel" ook in dat zo iemand verplichtingen heeft om veel verschillende dingen tegelijkertijd te doen.
Vaak betekent deze uitdrukking alleen de mate van werkgelegenheid, maar soms krijgt het een extra semantische connotatie: het wordt gebruikt als dergelijke aanzienlijke inspanningen geen tastbare resultaten opleveren, dat wil zeggen dat ze vruchteloos zijn. Zo'n engere betekenis, evenals de hoofdinhoud van de uitdrukking, is gebaseerd op de primaire bron - een echte eekhoorn die in een wiel loopt: de aard van deze constructie impliceert immers dat het geen specifiek doel kan bereiken, namelijk, klim in de bovenkant van het wiel.
Een van de eersten die deze uitdrukking op een persoon gebruikte, was de beroemde Russische schrijver, auteur-fabulist Ivan Krylov. Het verscheen in een fabel die hij in 1833 schreef en die "Eekhoorn" werd genoemd. Het vertelde over een eekhoorn die hele dagen in een rad rondreed en er zeker van was dat ze constant bezig was met een heel belangrijk bedrijf. Zo beantwoordde ze de vraag van de lijster, die haar, voorbij vliegend, vroeg wat ze precies aan het doen was.
Niettemin, zoals in de meeste van Krylovs fabels, bevatte de moraal van het werk, uitgedrukt door de lijster aan het einde, precies de tegenovergestelde conclusie. Hij formuleerde het als volgt:
“Kijk naar een andere zakenman:
Hij valt lastig, haast zich, iedereen verwondert zich over hem;
Hij lijkt van zijn vel te zijn gescheurd, Ja, alleen gaat niet alles vooruit, Als een eekhoorn in een wiel."
Bovendien is deze figuratieve uitdrukking geen starre structuur en kent ze meerdere formuleringsopties. Het kan dus worden gevonden in de vorm: "Spinnen als een eekhoorn in een wiel", "Spinnen als een eekhoorn in een wiel" of gewoon "Als een eekhoorn in een wiel". Ze hebben allemaal dezelfde betekenis.
