Er wordt gezegd dat iemand soms 'helemaal de bodem moet bereiken om omhoog te klimmen'. Dit is precies het geval met de Australische schrijver David Roberts, die door zijn verslaving aan harddrugs helemaal onderaan de samenleving stond.
Zijn leven trof hem zo dat een andere persoon het niet kon uitstaan, maar Roberts overleefde niet alleen - hij schreef een boek over zijn tegenslagen en werd een beroemde schrijver en scenarioschrijver, werd genomineerd voor verschillende literaire prijzen.
Biografie
De volledige naam van de schrijver is Gregory David Roberts. Dit is echter zijn pseudoniem en zijn echte naam is Gregory John Peter Smith. Hij werd in 1952 geboren in een gewoon Australisch gezin dat in Melbourne woonde. Van kinds af aan onderscheidde David zich door een onafhankelijk karakter, eigenzinnigheid en opstandigheid.
Misschien was zijn lot daarom zo ongewoon. Er is niets bekend over onderwijs en werk voor Roberts' gevangenis. In een interview zei hij dat hij heel vroeg begon met schrijven en zijn eerste verhaal verkocht toen hij zestien jaar oud was.
David was getrouwd en heeft een dochter. Toen zijn vrouw David verliet, maakte hij zich grote zorgen en begon hij drugs te gebruiken.
Hij had geen geld voor dit dure genoegen, en hij kreeg het door diefstal. In Australië werd hij "beroemd" als een "gentleman bandiet", omdat hij buitengewoon beleefd was tegen degenen die hij beroofde. Zoals hij later zelf in een interview zei, wilde hij daarmee de onaangename gewaarwordingen van de overvallers wegwerken. Tegelijkertijd bedreigde hij mensen met een speelgoedpistool. En ook in de dievenbiografie van David is er een interessant feit: hij beroofde alleen die organisaties die tegen diefstal verzekerd waren. Dus echt - een heer.
Dus Roberts bestond tot 1978, toen hij werd veroordeeld tot negentien jaar gevangenisstraf. En hier deed hij het bijna onmogelijke: op klaarlichte dag ontsnapte hij uit de cel, via Nieuw-Zeeland verhuisde hij naar India en woonde daar tien jaar. Toen hij de pracht en armoede van dit land zag, was hij gefascineerd door zijn diversiteit en kleur. Maar ook daar was het leven niet makkelijk, dus deed David wat hij moest doen: hij handelde bijvoorbeeld in wapens.
In India zat hij ook in de gevangenis, maar niet voor lang - hij werd afgekocht door vrienden, wapenhandelaars. Na Mumbai bezocht hij Afghanistan, waar hij ook met wapens in verband werd gebracht. Daarna verhuisde hij naar Duitsland, naar Frankfurt, waar hij opnieuw werd gearresteerd door Interpol en naar Australië werd gestuurd om zijn straf uit te zitten.
Schrijfcarrière
Het is niet bekend wat de voormalige gevangene ertoe bracht het boek te schrijven - hij was tenslotte geen professionele schrijver. Hij beschrijft het proces van zijn creativiteit echter zo kleurrijk dat elke schrijver jaloers zal zijn.
De allereerste en meest bekende roman van Roberts heet Shantaram. Het werd in 2016 in het Russisch gepubliceerd en de eerste editie van de roman in het Engels werd in 2003 gepubliceerd.
David begon zijn werk te schrijven tijdens zijn tweede gevangenschap. Hij werd toen in een gevangenis voor terroristen gestopt en hij dacht dat hij nergens verder de helling af kon rollen, en besloot resoluut het pad van correctie te volgen. Hij dacht aan zijn leven, aan de mensen die hij onderweg ontmoette, aan hun lot en zijn eigen lot.
Daarom zijn er zoveel filosofische gedachten en reflecties in Shantaram. Vertaald uit het Hindi betekent "shantaram" "vreedzaam persoon". Blijkbaar had David in die tijd een sterk verlangen naar een rustig leven dat hij de hoofdpersoon zo noemde.
Hij schreef zijn manuscript en de gevangenisbewakers namen de met schrift bedekte bladen en verbrandden ze. Roberts moest helemaal opnieuw beginnen. Hij schreef de roman zes jaar lang en na de gevangenis, en beschreef dit proces als zeer interessant.
De schrijver creëerde een hele muur gewijd aan zijn helden en vulde deze aan met verschillende details die hun personages zouden beschrijven, hun portretten en hun omgeving zouden schilderen. Soms zette hij zelfs muziek aan om een entourage te creëren. En toen alles klaar was - begon hij te schrijven, zonder te stoppen en bijna zonder het huis te verlaten.
Na de release werd de roman enorm populair en veel filmstudio's wilden de rechten kopen om het te verfilmen. Als gevolg hiervan werden Anonymous Content en de Paramount-studio de verkrijgers van de rechten. En toen werden ze ook de auteursrechthebbenden van Roberts' nieuwe roman - "Shadow of the Mountain", die in 2015 werd gepubliceerd.
Roberts nam zelf deel aan het schrijven van het script voor films op basis van zijn romans.
Priveleven
Na de publicatie van het eerste boek veranderde Davids leven drastisch, net als zijn eigen levenshouding. Zijn interesses omvatten onderwerpen als mensenrechten, milieubescherming, liefdadigheid, honger en de problemen van de armen.
In 2014 maakte hij bekend dat hij zijn sociale leven had beëindigd, waar hij feesten, presentaties, schrijversbijeenkomsten en andere evenementen moest bijwonen. Roberts zei dat hij creatiever wil zijn en vaker dicht bij dierbaren wil zijn, wat hem jarenlang is ontnomen.
Hij ontwikkelde een relatie met zijn volwassen dochter, maar zei dat hij er niemand ter wereld over zou vertellen, omdat het heel persoonlijk is.
Zijn favoriete verblijfplaats is de stad Mumbai in India, waar hij na gevangenschap vertrok en waar hij zijn roman afmaakte. Hier werd de schrijver een van de oprichters van het Hope for India Center en vervolgens de voorzitter van de gelijknamige stichting.
Sinds 2009 werkt hij samen met de Zeitz Foundation, die zich bezighoudt met het behoud en de verbetering van ecosystemen, maar ook met de problematiek van schoon water en lucht.
Roberts heeft een verloofde - een medewerker van de Hope for India Foundation Françoise Steurds, ze zijn verloofd.
Nu werkt de schrijver aan nieuw werk.
