Het bekende werk van Lewis Carroll "Alice in Wonderland" bood lezers veel grappige interessante personages, waaronder de Cheshire Cat. De feiten die de schrijver ertoe hebben aangezet om zo'n extravagante held te creëren, verdienen speciale aandacht.
De Cheshire Cat, zoals Carroll hem heeft gemaakt, is een charmante glimlachende held die weet hoe hij moet teleporteren, oplossen in de lucht en alleen een glimlach achterlaat. Hij houdt van filosoferen en is soms te saai, wat de hoofdpersoon van het verhaal - het meisje Alice - enorm irriteert.
Interessant is dat de definitie van "Cheshire" kwam van de naam van het graafschap "Cheshire" of "Cherstyshire", waarvan Lewis zelf een inwoner was. De eerste versie van Alice in Wonderland bevatte het personage Cheshire Cat niet. Lewis Carroll schreef dit charmante personage in zijn verhaal in 1865. Waarom kwam de schrijver met het beeld van de Cheshire Cat, en niet met een leeuw, een papegaai of, laten we zeggen, een varken?
Het is een feit dat het gezegde "Glimlacht als een Cheshire Cat" al lang voor het verschijnen van Lewis' roman populair was in Cheshire. Volgens één versie verscheen het dankzij een lokale schilder, of beter gezegd, zijn kleurrijke creaties op houten platen boven de deuren van tavernes. Volgens primaire bronnen tekende hij geen katten, maar grijnzende leeuwen of luipaarden, maar de lokale bevolking, die nog nooit roofdieren had gezien, associeerde deze tekeningen met huisdieren.
De tweede versie van het uiterlijk van de Cheshire Cat is degene die vertelt over de beroemde Cheshire-kazen, die qua uiterlijk op een lachende kat leken. Deze kazen zijn al meer dan 9 eeuwen bekend.
Er zijn andere, minder populaire verklaringen voor het verschijnen van het ongewone karakter. Een van hen zegt dat er een grap was onder de mensen dat zelfs katten sarcastisch lachten om de hoge rang van het kleine graafschap Cheshire. Een andere legende vertelt over een strenge boswachter uit het graafschap die gemeen glimlachte toen hij een andere stroper ving en de lokale bevolking blijkbaar op de een of andere manier aan een kat deed denken.
Lewis Carroll schonk zijn Cheshire Cat het vermogen om te verdwijnen naar analogie met de legende van zijn broer - de geest van de Congleton-kat. Laatstgenoemde woonde in de abdij, maar op een dag verdween hij plotseling, waarna hij ook ineens op de drempel van de conciërge verscheen en een minuut later als sneeuw voor de zon verdween. Lokale ministers verzekerden dat ze de geest van de Congleton-kat later meer dan eens zagen.
Wat het oorsprongsverhaal van het personage van de Cheshire Cat in de roman van Carroll ook is, hij is enorm populair geworden onder verschillende volkeren van de wereld en al eeuwenlang behaagt hij lezers met zijn sarcastische glimlach.
