In de eeuwenoude geschiedenis van zijn ontwikkeling heeft de mensheid veel nuttige en noodzakelijke dingen bedacht. De uitvinders hebben veel moeite gedaan om het leven en werk van een persoon te vergemakkelijken. Maar één uitvinding was bijzonder belangrijk en zeer actueel. Dit is een thermometer die ongeveer vier eeuwen geleden is uitgevonden.
Hoe temperatuur meten?
Moderne thermometers lijken iets vertrouwds en alledaags. En weinig mensen denken dat tot voor kort de temperatuur van objecten rond een persoon, water en lucht alleen door gewaarwordingen moest worden bepaald. Een persoon kon alleen zien of het vandaag warm of koud was, maar er was niets om de temperatuur nauwkeurig te bepalen.
De Middeleeuwen was het tijdperk waarin de belangstelling voor wetenschap en nauwkeurige metingen verscheen en toenam. Wiskunde, met haar methoden om verschijnselen te kwantificeren, heeft de positie van de 'koningin der wetenschappen' stevig ingenomen. Mensen hebben geleerd om het volume en het gewicht van verschillende objecten vrij nauwkeurig te meten. En alleen de temperatuur was lange tijd niet meetbaar. En dit is niet verwonderlijk, want het is onmogelijk om dit kenmerk van materiële objecten op de gebruikelijke manier objectief te zien of te evalueren.
De thermoscoop van Galileo
Het fortuin aan het einde van de 16e eeuw glimlachte naar een van de grootste geesten van zijn tijd, de Italiaan Galileo Galilei. Hij staat algemeen bekend om zijn ontdekkingen op het gebied van astronomie, evenals voor de ontwikkeling en implementatie van een aantal zeer bruikbare instrumenten. Galileo wordt ook beschouwd als een van de grondleggers van de moderne mechanica.
In de manuscripten van de wetenschapper vonden onderzoekers afbeeldingen van een apparaat dat een thermoscoop wordt genoemd, evenals een beschrijving van experimenten die destijds met dit bizarre instrument werden uitgevoerd.
Het prototype van de moderne thermometer van Galileo was een bal van glas, waaraan een glazen buis was gesoldeerd. Terwijl hij zijn experimenten uitvoerde, verwarmde Galileo een glazen bol met zijn handen, draaide hem om en dompelde het vrije uiteinde van de buis onder in een bak met een gekleurde vloeistof.
Toen de bal een beetje afkoelde, werd het luchtvolume erin kleiner. De lucht werd vervangen door een vloeistof die door een glazen buis opsteeg. In de thermoscoop van Galileo was het werkende middel niet kwik, maar water. Dit ontwerp van de eerste thermometer maakte het mogelijk om te beoordelen hoe heet dit of dat lichaam is in vergelijking met een ander object.
Maar de nauwkeurigheid van de metingen was in die tijd vrij laag, aangezien het apparaat van Galileo afhankelijk was van atmosferische druk.
Een halve eeuw later verbeterden andere onderzoekers en uitvinders de eerste thermoscoop aanzienlijk door een schaal aan het apparaat toe te voegen. Was het vroeger mogelijk om van een object te zeggen of het kouder of heter is dan een ander object, dan is het nu mogelijk om de mate van temperatuurverschillen te achterhalen. Natuurlijk waren de eerste instrumenten voor het meten van temperatuur erg onvolmaakt en heel anders dan de handige en nauwkeurige apparaten die tegenwoordig door de mensheid algemeen worden gebruikt.
