De uitvinding van dynamiet was een belangrijke stap in de richting van de creatie van een relatief veilig explosief met een hoog vermogen, bedoeld voor mijnbouw- en constructiewerkzaamheden. Maar wie heeft dynamiet precies uitgevonden, en wat is de essentie van deze uitvinding?
Waarom had je dynamiet nodig?
Met de ontwikkeling van beschaving en transportinfrastructuur ontstond de behoefte aan een radicale verandering in het natuurlijke reliëf: het aanleggen van tunnels, het opblazen van bergketens en het droogleggen van meren. Het werd al snel duidelijk dat de explosiekracht van conventioneel buskruit niet genoeg is, dus gingen scheikundigen op zoek naar geavanceerdere explosieven. Een van deze stoffen was nitroglycerine - een explosieve vloeistof waarvan de explosiekracht tien keer groter is dan de kracht van buskruit. Helaas waren de productie, opslag en transport erg gevaarlijk, omdat nitroglycerine erg gevoelig is voor temperatuur, onbedoelde vonken en schokken.
Dynamiet-uitvinder Alfred Bernhard Nobel was een chemisch ingenieur die werkte in een nitroglycerinefabriek die eigendom was van zijn vader. Nobel voerde veel experimenten uit met explosieven en probeerde een veilige manier te vinden om het te maken, aangezien onbedoelde explosies in dergelijke fabrieken niet ongewoon waren. Als gevolg van een van deze incidenten stierf Alfreds jongere broer, Emil. Uiteindelijk slaagde Nobel erin om het probleem van de veiligheid van de productie van nitroglycerine op te lossen, maar het probleem van transport en opslag was nog steeds urgent.
Zoals bij veel bekende uitvindingen, werd dit probleem puur per ongeluk opgelost: een van de flessen met nitroglycerine brak tijdens het transport, maar omdat de flessen in kratten met poreuze grond werden vervoerd, vond de explosie niet plaats. Nobel voerde experimenten uit en ontdekte dat de grond geïmpregneerd met een explosieve vloeistof een aanzienlijke weerstand heeft tegen invloeden van buitenaf, terwijl de kracht van de explosie behouden blijft. In 1867 patenteerde Alfred Nobel dynamiet - nitroglycerine gemengd met een neutraal absorptiemiddel. Als verpakking werden kartonnen kokers gebruikt.
Een van Nobels leraren, de Russische chemicus Nikolai Zinin, vond samen met de militair ingenieur Petrushevsky ongeveer tegelijkertijd zijn eigen versie van dynamiet uit, waarin nitroglycerine werd gemengd met magnesiumoxide.
Nobelprijs
De uitvinding van Nobel werd al snel populair. Dit werd gedeeltelijk mogelijk gemaakt door een agressieve reclamecampagne van de uitvinder: openbare lezingen, werkdemonstraties, het gebruik van dynamiet in bouwprojecten van de overheid. Als gevolg hiervan werd Nobel snel rijk en bezat hij tegen het einde van zijn leven twee dozijn fabrieken voor de productie van dynamiet en andere explosieven. De publieke opinie beschuldigde Alfred Nobel echter van het produceren van wapens en explosieven voor het leger en noemde zijn rijkdom 'bloedig'.
Nobel wilde niet dat zijn naam alleen in verband werd gebracht met het maken van dodelijke explosieven, dus schonk hij zijn fortuin aan de instelling van een prijs die de meest getalenteerde wetenschappers van over de hele wereld aanmoedigt.
Aanvankelijk zouden de Nobelprijzen worden toegekend in vijf nominaties: natuurkunde, scheikunde, fysiologie en geneeskunde, acties om vrede op aarde te stichten en literatuur. Sinds 1969 is er ook een prijs in de economie.
Het Nobelprijscomité werkt nog steeds en kent jaarlijks geld toe aan de meest vooraanstaande wetenschappers voor hun onderzoek of uitvindingen.
