De geboorte van Jezus Christus wordt beschreven in de heilige boeken van christenen, de evangeliën. In het bijzonder vertellen de evangelisten Mattheüs en Marcus over deze grote historische gebeurtenis. De geboorteplaats van Jezus is de stad Bethlehem.
Bethlehem valt momenteel onder de Palestijnse Nationale Autoriteit. De stad ligt in de buurt van Jeruzalem - acht kilometer. Dit kleine stadje, met iets meer dan 25 duizend inwoners, heeft een oppervlakte van slechts zes vierkante kilometer. Bethlehem is een van de oudste steden in de bijbelse Kanaänitische landen. Het werd ongeveer in de 17e - 16e eeuw voor Christus gesticht.
In de tijd van het Nieuwe Testament behoorde de stad Bethlehem tot de regio van Judea, en daarom geven de evangeliën aan dat Christus werd geboren in Bethlehem in Judea. De Heilige Schrift van christenen vertelt op deze manier over de geboorte van Christus. Tijdens het bewind van het Romeinse Rijk, Caesar Augustus, was er een decreet over de revisie van de bevolking. De Maagd Maria en haar verloofde Jozef zouden van Nazareth naar Bethlehem gaan om hun nationale plicht te vervullen. Alle familieleden van Maria en Jozef werden toegewezen aan de stad Bethlehem. Daarom was het hier dat de Moeder van God met ouderling Joseph meeging. Er was geen plaats voor deze mensen in het hotel, dus bleven Maria en Jozef overnachten in de grot, waar de herders hun vee dreven. Daar werd Jezus Christus geboren.
De geboorte van Christus in Bethlehem vervulde de oudtestamentische profetieën dat de Messias in Judea geboren zou worden. In het bijzonder voorspelde de profeet Micha, enkele honderden jaren voor de geboorte van Christus, dat Bethlehem de geboortestad zou worden van de Koning en de Messias - Christus.
De exacte geboortedatum van Christus is niet bekend. Moderne seculiere en kerkelijke geleerden zeggen dat Christus werd geboren rond 3-5 voor Christus.
Nu is er boven de grot van Bethlehem, waar de beroemde gebeurtenis van het evangelie plaatsvond, een kerk ter ere van de geboorte van Christus. Het werd gebouwd in IV tijdens het bewind van het Romeinse Rijk door Gelijk-aan-de-Apostelen Constantijn. De geboorteplaats van Christus is gemarkeerd met een speciale ster.
Momenteel wordt Bethlehem beschouwd als een van de heilige christelijke plaatsen van mondiaal belang. De stad wordt nog steeds door veel toeristen en pelgrims bezocht om de geboorteplaats van Christus met eigen ogen te zien. De stad, gelegen op rotsachtige heuvels, heeft nog steeds een bepaalde uitstraling van de bijbelse tijd. Ondanks het feit dat Bethlehem aanzienlijk werd voltooid, is de oude natuur er nog steeds bewaard gebleven. Zo groeien er eeuwenoude cipressen en olijfbomen in de stad. Reizigers kunnen herders zien die hun vee uitlaten in de straten van de stad. Het hele uiterlijk van het moderne Bethlehem lijkt te ademen met de oudheid, omdat het getuige is van een grote historische gebeurtenis in deze tijd.
