Veel mensen vragen zich af of Christus vrijwillig de dood heeft aanvaard of door God de Vader is gezonden. Er wordt vaak aangenomen dat het de Vader was die Christus stuurde. Tegelijkertijd wordt in het evangelie zelf de plot van het gebed van Getsemane gegeven, waarin Christus God de Vader vraagt om de beker van het lijden aan de Heiland voorbij te laten gaan. De orthodoxe kerk beantwoordt deze vraag echter anders.
Het orthodoxe christendom geeft een duidelijk antwoord op deze vraag. Christus neemt vrijwillig het lijden voor de redding van de mensheid op zich. In de dogmatiek is er het concept van de Eeuwige Raad van de Drie-eenheid. Dit omvat niet alleen advies over de schepping van de mens, maar ook de oorspronkelijke kennis van God de Drie-eenheid over de val van de mens en de noodzaak om deze te redden door de dood van de tweede Persoon van de Heilige Drie-eenheid aan het kruis.
In het evangelie zegt Christus rechtstreeks dat hij zijn leven vrijwillig geeft: "Niemand neemt mijn leven van mij, maar ik geef het zelf" (Johannes 10:18). Deze passage van de Schrift geeft duidelijk aan dat er geen dwang was van God de Vader met betrekking tot het offer van de Verlosser aan het kruis. Zoals eerder vermeld, was een dergelijke weg van redding door de mens oorspronkelijk voorzien door de Eeuwige Raad.
Met betrekking tot het gebed in de hof van Getsemane voor de kelk is het de moeite waard om het volgende te verduidelijken. In Christus waren er twee naturen, de goddelijke en de menselijke. Christus, als mens, 'vreesde' van nature de dood. Daarom moet gebed worden opgevat als een menselijke handeling. Bovendien was voor de mensheid zelf de dood van Christus ook onnatuurlijk in de zin dat er geen zonde op hem rustte (de dood is juist het gevolg van de zonde). De Heiland aanvaardt echter vrijwillig de lichamelijke dood en wordt zoals alle mensen (behalve de zonde).
Het is ook de moeite waard om te praten over de twee willen in Christus (menselijk en goddelijk). Op een bepaalde plaats wordt juist over de menselijke wil in Christus gesproken. Het is ook vermeldenswaard dat in de Heiland zelf de menselijke wil niet tegengesteld was aan de goddelijke wil, maar synergetisch was met de goddelijke wil.
Een andere passage in de Bijbel, die de vrijwillige dood van Christus aangeeft, is een profetische passage uit het boek van de profeet Jesaja, die het volgende zegt: "Wie moet ik sturen en wie zal voor ons gaan? Toen antwoordde ik hier ben ik! Stuur me!" (6e hoofdstuk, 8e vers). Deze passage is echter een indirecte bevestiging van de vrijwillige dood van Christus (in tegenstelling tot de passage van het evangelie van Johannes).
De dood van Christus was dus vrijwillig. God de Vader dwong Christus niet om dit te doen.
Nog een vraag: aan wie werd het offer aan het kruis gebracht. In de orthodoxe theologie is de meest dogmatisch correcte mening dat het offer werd gebracht aan de hele Heilige Drie-eenheid.
