De meest prestigieuze prijs op het gebied van wetenschap, kunst en humanitair werk, opgericht door de Zweedse wetenschapper, de vader van dynamiet, Alfred Nobel, wordt jaarlijks uitgereikt in zes categorieën. Onder hen trekt de Nobelprijs voor de Vrede speciale aandacht.
Volgens het legaat van Nobel zelf zou de eer om de Vredesprijs te krijgen een persoon moeten zijn die "de meest significante bijdrage" heeft geleverd aan de afschaffing van de slavernij, de oorzaak van het verenigen van naties, "het faciliteren van het houden van vreedzame congressen" en het verminderen van het aantal wereldlegers.
Het in Oslo gevestigde Nobelcomité kent deze prijs toe door een laureaat te kiezen uit de genomineerden die zijn voorgesteld door leden van het comité zelf - huidige en voormalige regeringen van verschillende staten, het Internationaal Arbitragehof in Den Haag, het Instituut voor Internationaal Recht, andere Prijswinnaars, hoogleraren van gerenommeerde universiteiten. De selectie vindt al meer dan een jaar plaats en de potentiële winnaar van de prijs tast in het duister over zijn status en de gegevens over de kandidaten voor de prijs zijn al een halve eeuw niet bekendgemaakt.
Speciale nominatie
De Nobelprijs voor de Vrede is de enige prijs waarvoor niet alleen een persoon, maar ook een publieke organisatie kanshebber kan worden.
Het maximale aantal onderscheidingen dat tot nu toe aan één laureaat is toegekend, bevindt zich in de categorie "Vredesprijs" - de prestaties van het Internationale Comité van het Rode Kruis zijn drie keer erkend.
Het grootste aantal vrouwelijke laureaten is juist vertegenwoordigd op het gebied van vredeshandhaving en juridische activiteiten.
Vijftien keer werd de Vredesprijs aan geen van de genomineerden toegekend, omdat het Nobelcomité geen echt waardige kandidaten onder hen zag.
Winnaars van de vredesprijs
De eerste prijs in deze nominatie in 1901 werd gedeeld door twee figuren tegelijk. De eerste is Henri Dunant, een filantroop, de huidige oprichter van het Internationale Comité van het Rode Kruis, die zich verzet tegen de slavernij, de rechten van krijgsgevangenen verdedigt - "voor zijn bijdrage aan de vreedzame samenwerking van volkeren." De tweede is Frederic Passy, een politiek econoom die zich verzet tegen alle gewapende conflicten vanwege hun economische ineffectiviteit, en pleit voor de oplossing van internationale conflicten door middel van arbitrage - "voor vele jaren van inspanningen om vrede te stichten".
De Nobelprijs voor de Vrede in verschillende jaren werd ontvangen door Martin Luther King, Andrei Sacharov, Moeder Teresa, Henry Kissinger, Dalai Lama, Mikhail Gorbatsjov, Nelson Mandela, Kofi Annan, Yasser Arafat, Jimmy Carter, Albert Gore, Barack Obama. Onder de organisaties wiens activiteiten met deze onderscheiding zijn gemarkeerd, zijn UNICEF, IAEA, Artsen zonder Grenzen, VN-vredesmacht, EU, Organisatie voor het verbod op chemische wapens.
