De christelijke kerk heeft de wereld vele heiligen geschonken, waarvan een speciale orde heiligen wordt genoemd. Meestal worden monniken monniken, beroemd om hun deugdzame leven en grote spirituele prestaties. De monnik Daniël de Styliet is een van deze heilige asceten.
De monnik Daniël, die een pilaar werd genoemd, werd geboren aan het begin van de 5e eeuw (in 410). Zijn geboorteplaats wordt beschouwd als Messopatamia - de stad Samosata, gelegen aan de westkust van de rivier de Eufraat. De jongen was een kind van vrome ouders, maar de Heer gaf de ouders tot die tijd niet de kans om een kind te verwekken. Alleen vurige gebeden van de moeder onthulden het wonder van de geboorte van een kind.
Op vijfjarige leeftijd werd Daniël naar een klooster gestuurd om zich aan God op te dragen. De gouverneur van het klooster verwierp de ijver van de ouders echter tot in de kinderjaren van Daniël. Na verloop van tijd belandde de jongen toch in een klooster - toen hij twaalf jaar oud was, besloot de jongen zijn hele leven te wijden aan monastieke arbeid.
De jonge Daniël voelde ijver voor de grootste geestelijke heldendaden en verlangde naar nog meer eenzaamheid. Hij had gehoord over het grote ascetische leven van de heilige Simeon de Styliet, die jarenlang ascetist was op een pilaar (een soort toren in de vorm van een pilaar). Daniel ontmoette zelfs deze geweldige oude man. De laatste voorspelde Daniël een toekomst vol met veel werk voor Christus.
Daniël verliet het klooster om in een verlaten heidense tempel in de buurt van Constantinopel te gaan wonen. Vanuit deze tempel verdreef de monnik vele demonen. Negen jaar lang verbleef de asceet in deze plaats in arbeid en gebeden.
Daniël zag een pilaar in een visioen. Door dit als Gods wil te beschouwen, bouwde de asceet zelf een plaats voor zijn toekomstige ascese - een pilaar waarop de heilige voor de rest van zijn leven ascese maakte. De Heer schonk de heilige voor zijn vrome leven de gave van helderziendheid en wonderen. Veel lijdenden kwamen naar Daniël voor hulp, en de heilige, de keizer van het Byzantijnse rijk, Leo, voorspelde de aanval van de Vandaalse heerser Hanzerich.
Aan het einde van zijn leven werd de heilige Daniël tot priester gewijd. De patriarch van Constantinopel verrichtte zelf het sacrament, maar de heilige verliet de plaats van zijn daad niet, zelfs niet tijdens het lezen van de gebeden.
In totaal heeft de monnik Daniël dertig jaar op de pilaar gewoond. De grote rechtvaardige man stierf op 91-jarige leeftijd. Het lichaam van de heilige van God werd met eer begraven in de tempel, gesticht bij de pilaar.
De kerk herdenkt jaarlijks de monnik Daniël de Styliet op 24 december in een nieuwe stijl.
