Federalisme is een staatsvorm waarin alle onderdanen van de federatie een voldoende mate van autonomie hebben, maar niet eenzijdig kunnen loskoppelen.
Federalisme is democratischer dan unitarisme. Het democratische karakter ervan ligt in het feit dat federalisme de decentralisatie van de macht veronderstelt, wat vrijheid van dictatuur garandeert. De kern van het federalisme is de kwestie van relaties. Wanneer verschillende groepen mensen, die verschillende talen spreken, verschillende religieuze overtuigingen en culturele normen aanhangen, overeenkomen om binnen het constitutionele kader te leven, verwachten ze een zekere mate van lokale autonomie en gelijke sociale en economische kansen. Het federale systeem van de overheid verdeelt de macht tussen lokaal, regionaal en nationaal niveau. Ambtenaren op verschillende niveaus voeren beleid uit dat is afgestemd op regionale en lokale behoeften, terwijl ze samenwerken met de nationale overheid om gemeenschappelijke problemen waarmee het land wordt geconfronteerd, aan te pakken. Een dergelijk systeem van machtsdeling maakt snelle besluitvorming mogelijk en de resultaten zijn vrijwel onmiddellijk voelbaar in lokale gemeenschappen en op hogere bestuursniveaus. Federalisme moedigt burgerschap aan en stelt burgers in staat deel te nemen aan de overheid. Burgers komen in aanmerking om te solliciteren naar functies bij lokale en regionale overheden. Het federale systeem heeft een grondwet die bevoegdheden geeft en de verantwoordelijkheidsverdeling op elk bestuursniveau definieert. Lokale overheden werken om aan lokale behoeften te voldoen, problemen aan te pakken die verband houden met brandweerlieden, politie, lokale overheid, schoolbestuur, enzovoort. De nationale regering beslist over defensiekwesties, internationale overeenkomsten en de federale begroting. De meest essentiële en bepalende principes van het federalisme: - het principe van de soevereiniteit van de federatie; - het principe van de eenheid van de staatsmacht; - het principe van vrijwillige associatie van onderwerpen; - het beginsel van gelijkheid van onderwerpen; - het principe van bevoegdheidsafbakening tussen de onderdanen en de federatie; - het principe van eenheid van economische en juridische ruimte; - het beginsel van gelijkheid van volkeren. De volgende modellen van federalisme worden onderscheiden: Door middel van onderwijs - unie en gedecentraliseerde modellen. Bondgenoten worden gevormd tussen verschillende staten als gevolg van een verdrag. Decentrale systemen ontstaan als gevolg van de omvorming van een unitair systeem in een federaal systeem op basis van een rechtshandeling of door middel van een contract. Volgens de aanwezigheid van ondergeschiktheid - aan gecentraliseerd en niet-gecentraliseerd. Gecentraliseerd federalisme impliceert de prioriteit van nationale belangen boven de belangen van de leden van de federatie. Niet-gecentraliseerd wordt geleverd door een overeenkomst en de macht wordt verdeeld tussen de cellen, dat wil zeggen dat er een combinatie is van nationale belangen met de belangen van de territoria. Door de aard van de onderlinge afhankelijkheid van de onderdanen van de federatie zijn het dualistische en coöperatieve modellen. Dualistisch federalisme veronderstelt een strikt vaste verdeling van bevoegdheden tussen het centrum en de subjecten. Het coöperatieve model van het federalisme sluit hiërarchie uit, de interactie van de partijen wordt bereikt door contractuele procedures.
