In alle christelijke landen is er een afbeelding van de kerstgrootvader die naar mensen komt op het feest van de geboorte van Christus en geschenken geeft aan iedereen, vooral kinderen. Zelfs veel niet-christelijke volkeren hebben zo'n karakter, voor wie hij wordt geassocieerd met de nieuwjaarsvakantie.
In Frankrijk wordt het kerstsprookje gewoon "Father Christmas" genoemd (in het Frans - Per-Noel), in Rusland wordt zo'n rol gespeeld door de kerstman, de voormalige heidense godheid van de oude Slaven.
In veel westerse landen wordt de kerstman met Kerstmis verwacht. De oorsprong van dit personage wordt geassocieerd met het beeld van St. Nicolaas van Myra, die bekend stond om zijn goddelijke daden. Nadat hij aanzienlijke rijkdom van zijn ouders had geërfd, verdeelde hij geld aan arme mensen met kinderen. Sinterklaas onderscheidde zich niet alleen door zijn vriendelijkheid, maar ook door zijn bescheidenheid, dus deed hij in het geheim geschenken, liet het goud aan de deur en liet zelfs een zak goud door de schoorsteen vallen - de kerstman doet hetzelfde met Kerstmis geschenken.
Sinterklaas op Cyprus
In Griekenland en Cyprus wordt de kerstgrootvader Vasily genoemd, meer precies - Agios Vasilis, wat "Heilige Basilicum" betekent. We hebben het over Sint Basilicum van Caesarea - tijdgenoot van St. Nicholas. Net als de westerse kerstman heeft Agios Vasilis weinig gemeen met zijn prototype: hij wordt ook afgebeeld als een bebaarde oude man in rood-witte kleding die van de Noordpool komt. Het laatste detail kan echter worden beschouwd als een latere gelaagdheid - in de volksliederen wordt nog steeds genoemd over "Basil coming from Caesarea", en niet van de Noordpool.
De combinatie van de geboortegrootvader met het beeld van Basilius van Caesarea wordt niet geassocieerd met de biografie van de heilige, maar met de dag van zijn nagedachtenis, die de kerk op 1 januari viert - dicht genoeg bij de feestdag van Kerstmis.
Kerstgebruiken op Cyprus
Op Cyprus is er een legende over Basilius van Caesarea. Er wordt gezegd dat de Romeinse keizer Julius op een dag besloot al het geld van de Cyprioten te nemen. Nadat ze dit van tevoren hadden vernomen, vroegen de inwoners bisschop Basil, die ze volledig vertrouwden, om hun schatten te bewaren. De bisschop verborg het geld in de kist. De keizer werd zich bewust van de daad van de heilige en hij ging op weg om het goud weg te nemen, maar op het laatste moment kwam er een wolk boven de kist, waaruit engelen kwamen. De bange keizer liet zijn voornemen varen en St. Basil bakte de munten tot taarten en deelde ze uit aan de armen.
Om deze legendarische gebeurtenis te herdenken, bakken de Cyprioten wasilopitta, een taart waarin ze een muntstuk steken, met Kerstmis. Bij het aansnijden van de taart wordt het eerste stuk toegewezen aan Jezus Christus, het tweede aan de Maagd Maria, het derde aan de arme zwerver, en de rest van de stukken wordt uitgedeeld aan de gasten. Er wordt aangenomen dat een persoon die een munt tegenkomt rijk en gelukkig zal zijn als hij deze een jaar in zijn portemonnee houdt.
Voor Agios Vasilis wordt een traktatie bereid - tarwe kutya met noten, granaatappelkorrels en witte karamel en zelfgemaakte wijn in een beschilderd pompoenvat. Zodat Vasily het huis kon betreden, is de deur 's nachts niet op slot en wordt er een kaars aangestoken. Een portemonnee gevuld met munten wordt naast de traktatie geplaatst, zodat Agios Vasilis de familie rijkdom zal schenken.
