In de USSR drong het marxisme-leninisme - de ideologie van de heersende communistische partij - door in alle domeinen van het leven: politiek, economie, sociaal domein, wetenschap, onderwijs en cultuur. De enige "juiste" richting in de kunst vanuit officieel oogpunt werd erkend als "socialistisch realisme", wat een gemythologiseerd beeld van de Sovjetrealiteit creëerde.
Ideologisering van het leven bereikte zijn hoogtepunt onder I. V. Stalin. De democratische beginselen van de Sovjet-grondwet van 1936 kwamen in sterke tegenspraak met de Sovjetrealiteit. Strikte ideologische controle werd gecombineerd met politieke repressie. Echt enthousiasme voor socialistische opbouw ging samen met de 'discipline van angst'. Censuurbeperkingen en -verboden zijn aangescherpt. De autoriteiten probeerden niet alleen de public relations te controleren, maar ook het privéleven van de burgers.
In de jaren twintig begon het vorm te krijgen en in de jaren dertig werd eindelijk de cultus van Stalins persoonlijkheid gevormd. Deze term wordt opgevat als een exorbitante verheerlijking van de verdiensten van de leider, het creëren van een aura van onfeilbaarheid om hem heen. In de ideologie groeit een staatspatriottische vooringenomenheid, die de ideeën van het internationalisme verdringt.
Sinds het einde van de jaren dertig heeft de staatspropaganda actief de dogma's van de "Korte cursus in de geschiedenis van de Communistische Partij van de Unie (bolsjewieken)" in de hoofden van de mensen geïntroduceerd. Het marxisme-leninisme werd verplicht aan universiteiten en scholen bestudeerd. Militaire parades en vakantiedemonstraties, sportvakanties en subbotniks - dit alles moest bijdragen aan communistische opvoeding en de eenheid van samenleving en overheid. Afwijkingen mochten niet, ideologische tegenstanders werden streng vervolgd.
Het symbool van de tegenstelling tussen de communistische en kapitalistische ideologie van het beleid om de USSR te isoleren van de rest van de wereld was het 'IJzeren Gordijn' dat in de jaren twintig vorm kreeg. Het was wederzijds. De informatie-, politieke, grensbarrière die onder Stalin werd gecreëerd, isoleerde de USSR van de kapitalistische wereld, beperkte de toegang tot informatie over het leven in het buitenland, contacten met buitenlanders en verhinderde de invloed van "vijandige propaganda" op het Sovjetvolk.
De bevolking van de USSR werd de mogelijkheid ontnomen om vrij naar het buitenland te reizen, contacten te onderhouden met buitenlanders en informatie van de buitenwereld te ontvangen zonder toestemming van de autoriteiten. Er werden bureaucratische barrières opgeworpen tegen huwelijken met buitenlanders, en in sommige periodes werden ze volledig verboden. In het licht van massale politieke repressie kan elk contact met buitenlanders en familieleden in het buitenland leiden tot arrestatie en beschuldiging van spionage.
Anderzijds was het Westen niet minder bang voor de "communistische infectie" en probeerde het zich ook zoveel mogelijk te isoleren van de CCCP. Het bestaan van het "ijzeren gordijn" maakte de samenleving "gesloten", stelde de autoriteiten in staat de ideologische indoctrinatie van de bevolking effectiever uit te voeren en droeg bij aan de wederzijdse vorming van een "vijandbeeld" in de USSR en in het Westen.
Het "IJzeren Gordijn" ging iets open na de dood van Stalin en viel uiteindelijk uit elkaar in 1991. In 2014 begon echter, in verband met de sancties die het Westen tegen Rusland had opgelegd vanwege de gebeurtenissen op de Krim en in Oost-Oekraïne, de daadwerkelijke bouw van een nieuw "ijzeren gordijn" rond Rusland.
