De doop van de Heer is een gebeurtenis die wordt beschreven in de evangeliën, waarin wordt verteld hoe Johannes de Doper de Heiland doopte in het water van de rivier de Jordaan. De doop van de Heer, of Driekoningen, is een van de grote christelijke feestdagen, ter nagedachtenis aan deze gebeurtenis.
Doop van de Heer in Jordanië
Volgens de Heilige Schrift predikte de profeet Johannes de Doper in de oudheid aan de oevers van de rivier de Jordaan. Hij kwam naar de oevers van de Jordaan om de mensen voor te bereiden op de komst van de verwachte Messias. Veel mensen kwamen naar de rivier voor een religieus bad. Johannes die hen aansprak, eiste berouw en morele reiniging.
Toen de verwachting van de Messias het hoogste punt bereikte, kwam Jezus naar de Jordaan. Johannes vond zichzelf onwaardig om hem te dopen. Hij zei dat hij door Jezus gedoopt moest worden. Maar hij antwoordde dat het nodig was om zijn lot te vervullen en de ceremonie uit te voeren.
Na afloop van de ceremonie gebeurde er een wonder. De hemelen gingen open en de Geest van God daalde van hen neer op Jezus in de vorm van een duif. Toen hoorden de mensen de stem van God de Vader: "Dit is mijn geliefde zoon, met wie ik zegen." Daarom wordt de Doop van de Heer ook wel de Driekoningen genoemd. Tijdens de doop verschenen alle drie de personen van de Heilige Drie-eenheid.
Na de doop trok Jezus Christus zich veertig dagen terug in de woestijn. Hier vastte en bad hij. Volgens de evangelieverhalen werd Christus in de woestijn verzocht door de duivel. Hij verleidde hem tot zonde, beloofde rijkdom en aardse zegeningen. Maar alle verleidingen werden afgewezen.
Feest van de Driekoningen
Ter nagedachtenis aan de Doop van de Verlosser werd een kerkelijke feestdag ingesteld. Het wordt gevierd op 19 januari of 6 januari volgens de oude stijl. Aan de vooravond van de feestdag wordt het kerstavond genoemd. Op kerstavond vasten gelovigen. Op kerstavond, na de avonddienst in de kerk, wordt een ritueel van het zegenen van het water gehouden.
Lange tijd geloven mensen in de prachtige eigenschappen van Driekoningenwater. Volgens overtuigingen verslechtert het water dat op de avond voor het feest van Driekoningen is ingewijd niet lang. Het kan een jaar, of twee, of drie jaar staan zonder zijn eigenschappen te verliezen. Gelovigen gebruiken doopwater in geval van ziekte, sprenkel het op hun huizen.
Ook hebben gelovigen een traditie om op het feest van de Driekoningen van de Heer in een ijsgat te zwemmen. Driemaal onderdompelen in ijswater wordt beschouwd als een reiniging van vrijwillige of onvrijwillige zonden en draagt ook bij aan de genezing van het lichaam.
Volgens de kerkregels wordt zwemmen in ijskoud water echter als een gezegende aangelegenheid beschouwd, maar niet voor iedereen verplicht. De Kerk eist van een persoon geen daden die zijn kracht te boven gaan. En winterbaden kan voor iemand gunstig zijn, maar voor iemand daarentegen kan het hun gezondheid schaden.
Het is onmogelijk om de betekenis en het belang van deze feestdag te begrijpen zonder de symbolische en echte betekenis van water in het Oude Testament te kennen. Water is het begin van het leven. Alle levende wezens zijn voortgekomen uit het water dat is bevrucht door de levengevende Geest. Waar geen water is, is een woestijn. Maar water kan zowel vernietigen als vernietigen - zoals met het water van een grote vloed, goot God zonden uit en vernietigde het menselijk kwaad.
De doop van Johannes was symbolisch. Het betekende dat, zoals het lichaam wordt gewassen en gereinigd met water, de ziel van een persoon die zich bekeert en in de Heiland gelooft, door Christus van alle zonden zal worden gereinigd.
