Duits is een Oudslavisch woord dat niets direct met Duitsland te maken heeft. Behalve Russen noemt niemand de inwoners van dit land Duitsers. Bovendien werd dit woord in het verre verleden ook gebruikt in relatie tot vertegenwoordigers van andere volkeren.
Wie zijn de Duitsers?
Het woord "Duits" is afgeleid van "dom", dat wil zeggen iemand die geen woord in het Russisch kan zeggen. Het feit is dat buitenlanders die de Russische taal niet kenden, allemaal hetzelfde waren dat ze dom waren, dus werden ze zo genoemd. In de werken van Gogol worden bijvoorbeeld alle mensen van westerse afkomst, inclusief de Fransen en de Zweden, Duitsers genoemd.
Gogol schrijft zelf dat "we noemen iedereen die uit een ander land komt een Duitser", en de landen zelf, waar buitenlanders vandaan kwamen, worden "Duits land" of "niet-metchina" genoemd (dit is dichter bij de Oekraïense taal). Gogol lacht soms om dit woord, bijvoorbeeld in zijn werk "Taras Bulba" kwam zijn Franse ingenieur uit Nemetchina. En in "The Inspector General" zwijgt een Duitse arts, die geen woord Russisch verstaat, de hele tijd, alsof hij echt dom is.
Aangezien in de 19e eeuw de buitenlanders in Rusland overwegend Duitsers waren, werd deze naam voor alle inwoners van Duitsland in de Russische taal geplakt. Interessant is dat de Sloboda Kukai in Moskou sindsdien de Duitse Sloboda wordt genoemd, ter ere van het feit dat in dit gebied buitenlanders woonden. Er waren vertegenwoordigers van zowel Engeland als Nederland, maar ze noemden het Duits, omdat ze geen Russisch spraken.
In de 19e eeuw had het woord "Duits" een beledigende connotatie, dus noemden ze alle niet-orthodoxe Europeanen, naar analogie, zoals alle moslims "Basurmans" werden genoemd.
Er is een andere theorie over de oorsprong van het woord "Duits". In het verre verleden was er een stam van Rus, die zich onderscheidde door een speciale strijdlust. Dit volk woonde langs de rivier de Neman of Nemen. Ze werden Duitsers genoemd. Later werden deze landen veroverd door Germaanse stammen, en deze stam wordt ook wel "nemets" genoemd.
Hoe de Duitsers zichzelf noemen
Het woord "Duitsers" is ook niet door de Duitsers zelf uitgevonden. In het oude Rome was Duitsland de naam van het land ten noorden van het Romeinse rijk zelf. Aangezien de Romeinen de eersten waren die een naam voor dit land bedachten, bleek het te blijven hangen, en nu heet het land Duitsland.
Het is interessant dat de Duitsers niet alleen in Rusland een naam hebben die niets met hen te maken heeft. In Frankrijk en Spanje worden Duitsers Alemannen genoemd en in Italië "Tedeschi".
Toch noemen de Duitsers zichzelf heel anders - Deutsch. Dit woord is afgeleid van het oude Duitse woord "mensen, mensen", dat werd uitgesproken als diot. Het blijkt dat de Duitsers zich oorspronkelijk "het volk" noemden. Ze noemden alle andere volkeren op dezelfde manier, bijvoorbeeld de Britten, Denen en anderen. Informatie hierover is te vinden in Latijnse historische handschriften.
