Op de dag waarop een persoon het doopsel ontvangt, d.w.z. christen wordt, krijgt hij een borstkruis. Dit is een symbool van toewijding aan God, dankbaarheid voor zijn offer aan het kruis en bereidheid om zijn eigen kruis te dragen - al die levensbeproevingen die een christen zal moeten doorstaan.
Het christelijke borstkruis is een heel complex van symbolische betekenissen. Het is erg belangrijk om alle tekens, alle afbeeldingen en inscripties erop correct te begrijpen.
Kruis en Verlosser
Het belangrijkste symbool is natuurlijk het kruis zelf. De gewoonte om een kruis te dragen ontstond pas in de 4e eeuw, daarvoor droegen christenen medaillons met een lam - een offerlam, dat de zelfopoffering van de Verlosser symboliseert. Er waren ook medaillons met afbeeldingen van een kruisiging.
Het kruis - het beeld van het doodsinstrument van de Heiland - werd een natuurlijke voortzetting van deze traditie.
Aanvankelijk waren er geen tekens op de hangende kruisen, alleen een bloemenornament. Hij symboliseerde de Boom des Levens, die Adam verloor en Jezus Christus terugkeerde naar de mensen.
In de 11-13e eeuw. het beeld van de Heiland verschijnt op de kruisen, maar niet gekruisigd, maar zittend op een troon. Dit benadrukt het beeld van Christus als de Koning van het Universum, aan wie 'alle macht in hemel en op aarde is gegeven'.
Maar zelfs in vroegere tijdperken verschijnen af en toe kruisen met het beeld van de gekruisigde Verlosser. Dit had een speciale betekenis in de context van de strijd tegen het monofysitisme - het idee van de volledige opname van de menselijke natuur in de persoon van Jezus Christus door de goddelijke natuur. In dergelijke omstandigheden benadrukte de afbeelding van de dood van de Heiland zijn menselijke natuur. Uiteindelijk was het precies dit beeld van de Heiland op het borstkruis dat de overhand had.
Het hoofd van de gekruisigde man is omgeven door een halo - een symbool van heiligheid - met een inscriptie in het Grieks "VN", wat "Ik ben" betekent. Dit benadrukt de goddelijke aard van de Heiland.
andere tekens
In het bovenste deel van het kruis bevindt zich een extra dwarsbalk met vier letters, die worden ontcijferd als "Jezus Christus - Koning van de Joden". Een plaquette met zo'n inscriptie werd in opdracht van Pontius Pilatus aan het kruis genageld, omdat veel van Christus' volgelingen hem echt als een toekomstige koning zagen. De Romeinse gouverneur wilde op deze manier de zinloosheid van de hoop van de Joden benadrukken: "Hier is hij - uw koning, verraden tot de meest schandelijke executie, en zo zal het zijn met iedereen die de macht van Rome durft aan te tasten. " Misschien zou het niet de moeite waard zijn om deze Romeinse truc te onthouden, des te meer - om het te bestendigen in borstkruisen, als de Heiland echt niet de koning was, en niet alleen de joden, maar het hele universum.
De onderste dwarsbalk had oorspronkelijk een utilitaire betekenis - het ondersteunen van het lichaam aan het kruis. Maar het heeft ook een symbolische betekenis: in Byzantium, van waaruit het christendom naar Rusland kwam, stond er altijd een voet op de afbeeldingen van adellijke en koninklijke personen. Hier is de voet van het kruis - dit is een ander symbool van de koninklijke waardigheid van de Verlosser.
Het rechteruiteinde van de dwarsbalk wordt verhoogd, het linkeruiteinde wordt verlaagd - dit is een toespeling op het lot van de rovers die met Christus zijn gekruisigd. De een die aan de rechterkant werd gekruisigd, bekeerde zich en ging naar het paradijs, terwijl de ander zonder berouw stierf. Zo'n symbool herinnert een christen aan de noodzaak van berouw, de weg die voor iedereen openstaat.
Onder de voeten van de gekruisigde is een schedel afgebeeld. Volgens de legende was er op Golgotha, waar Jezus Christus werd gekruisigd, het graf van Adam. De Heiland vertrapt als het ware met zijn voeten de schedel, het symbool van de dood - een gevolg van de slavernij van de zonde waartoe Adam de mensheid heeft verdoemd. Dit is een grafische uitdrukking van de woorden uit de paashymne - "Dood vertrapt op de dood."
Op de achterkant van het borstkruis staat meestal een inscriptie: "Opslaan en bewaren." Dit is een klein gebed, een beroep van een christen op God - een verzoek om niet alleen te beschermen tegen tegenslagen en gevaren, maar ook tegen verleidingen en zonden.
