De drie leden van de Pussy Riot-groep zitten sinds maart 2012 vast en wachten op een uitspraak van de rechtbank op 17 augustus. De meisjes pleegden in februari 2012 een daad van vandalisme in de kathedraal van Christus de Verlosser en zongen voor het altaar van de kerk een punkgebedsdienst "Theotokos, drive Putin away".
Ekaterina Samutsevich, Maria Alekhina en Nadezhda Tolokonnikova werden aangeklaagd op grond van artikel 213, deel twee van het Wetboek van Strafrecht van de Russische Federatie (vandalisme gepleegd door een groep personen door voorafgaande samenzwering). De motieven voor deze daad worden vijandige gevoelens jegens orthodoxe gelovigen genoemd. Dit artikel voorziet in een gevangenisstraf van maximaal 7 jaar. De openbare aanklager in de rechtbank vroeg de deelnemers aan het punkgebed te bestraffen met drie jaar gevangenisstraf in een kolonie van het generaal-regime. Hij zette de straf om vanwege de goede eigenschappen van de meisjes en het feit dat twee van hen kleine kinderen hebben.
De meisjes van Pussy Riot herhaalden in het debat dat ze zich niet schuldig achtten aan de aanklachten tegen hen. Ze beweren dat hun toespraak hansworst en hansworst was en geen haat en vijandschap jegens orthodoxe gelovigen uitstraalde. Deelnemers aan de punkgebedsdienst associëren de actie met hun politieke opvattingen en verklaren hun toespraak met een verlangen om te protesteren tegen de steun van de toenmalige presidentskandidaat Vladimir Vladimirovitsj Poetin door patriarch Kirill.
Volgens de officier van justitie had het optreden van de Pussy Riot-groep in de Christus-Verlosserkathedraal en bovendien een vergelijkbaar optreden in de Jelokhovsky-kathedraal kort daarvoor als doel de culturele tradities en fundamenten van de volkeren van Rusland te ondermijnen. De officier van justitie ziet geen politieke component in deze actie, aangezien in de kathedraal van Christus de Verlosser volgens hem geen enkele naam van een van de politici is geklonken. Advocaten van de benadeelde partij dringen ook aan op het gebrek aan politieke motivatie en vragen de meisjes voorwaardelijke straffen op te leggen.
Maria Alekhina vertelde verslaggevers dat de Pussy Riot-groep mensen met verschillende wereldbeelden verenigde, waaronder de orthodoxe. De beklaagden benadrukten ook dat ze niets te maken hebben met het op internet plaatsen van een videoclip met hun optreden in de kathedraal van Christus de Verlosser.
