De 30e verjaardag van het ongeval in de kerncentrale van Tsjernobyl is niet ver weg, maar de gevolgen van de meest verschrikkelijke technogene catastrofe van de twintigste eeuw herinneren zich zelfs nu, na zo'n lange tijd, aan zichzelf. Wat er toen gebeurde, in de eerste dagen na dit monsterlijke ongeluk, herinnert zich niet iedereen. Veel van de getuigen hebben het tot op de dag van vandaag niet overleefd.
Toen op 26 april 1986 het ongeval in de kerncentrale van Tsjernobyl plaatsvond, besloten de Sovjetautoriteiten aanvankelijk, zoals destijds in de USSR de gewoonte was, deze gebeurtenis voor hun volk en bovendien voor het buitenland te verbergen. Maar de volgende dag na de ramp steeg het totale stralingsniveau sterk in Oost-Europese landen en Scandinavië. Een week later werd de normoverschrijdende achtergrondstraling afwisselend geregistreerd in Noord-Amerika, Australië en Japan. Dus moesten we een kort TASS-nieuwsbericht uitbrengen over een klein ongeval in de kerncentrale van Tsjernobyl waarbij een kleine hoeveelheid radioactieve stoffen in de atmosfeer vrijkwam.
eerste slachtoffers
De gevolgen van het ongeval in Tsjernobyl werden voor het eerst gevoeld door de brandweerlieden die het vuur bij de 4e krachtbron kwamen blussen. Heel jonge kerels waren de eersten die de radioactieve hitte in renden. Overigens zag deze brand er op het eerste gezicht vrij ongevaarlijk uit. Als het stralingsniveau niet anderhalfduizend keer hoger was dan de norm. Zonder zelfs basisbeschermingsmiddelen schopten deze mensen letterlijk met hun voeten brandende stukken radioactief grafiet van het dak van de krachtbron.
Allen werden 's ochtends zwaar bewusteloos naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht. Ze hadden nog maar een paar dagen te leven.
Totaal verkeerd begrip van de dreiging
Het grootste ongeluk was niet eens het ongeluk zelf, maar een compleet gebrek aan begrip van wat er was gebeurd, zowel door gewone mensen als door leiders van verschillende niveaus. Waar kunnen we over praten als zelfs het staatshoofd Michail Gorbatsjov, volgens de memoires van nucleaire wetenschappers, aanvankelijk niet veel belang hechtte aan deze tragische gebeurtenis.
Ondertussen werkten duizenden mensen in Tsjernobyl om de reeds opgetreden en mogelijke toekomstige gevolgen van de tragedie te elimineren. Helaas wist bijna geen van hen hoe ze zich moesten gedragen in omstandigheden met verhoogde straling. De vereffenaars hebben soms elementaire veiligheidsmaatregelen niet gevolgd.
Soms werd dit gedrag geassocieerd met echte heldenmoed. De leden van de helikopterbemanningen, die de noodreactor vanuit de lucht cementeerden, werden na elke vlucht letterlijk ziek. Maar na een korte rustperiode vlogen ze terug naar de radioactieve hel die over de reactor heerste. Omdat ze goed begrepen dat niemand behalve zij een nieuwe, nog verschrikkelijker ramp kon voorkomen.
Maar er waren ook van die pseudo-helden die, uit lege nieuwsgierigheid, onnodig dichter bij de beschadigde reactor gingen. In de hitte goten ze verontreinigd water uit de slangen en gingen naar bed op de dodelijke grond.
Er waren ook volkomen onschuldige slachtoffers. Op 1 mei gingen bijvoorbeeld inwoners van steden die vervolgens in de hervestigingszone vielen vanwege de dodelijke stralingsachtergrond, zoals gebruikelijk op deze feestdag, naar de arbeidersdemonstraties. Het lijkt erop dat de organisatoren van deze evenementen zelf niet begrepen wat ze aan het doen waren. Het huis verlaten, zelfs voor de kortst mogelijke tijd, was erg gevaarlijk.
Het aantal slachtoffers van Tsjernobyl is nog steeds niet vast te stellen. Want ook nu, decennia later, blijft hun aantal groeien.
