Moderne mensen stellen de middeleeuwen voor als een tijdperk van religieus fanatisme en hoge morele idealen. Misschien zag de wereld er zo uit voor gewone monniken en krijgers, maar de politici die het lot van miljoenen regeerden, bekeken kwesties vanuit een breder perspectief. Lev Sapieha kan een van de meest gedurfde en ondernemende staatslieden van het Gemenebest worden genoemd. Hij schudde koningen als een pak kaarten.
Jeugd en vroege jaren
De Sapieha - een van de machtigste families van het Gemenebest, de ongekroonde heersers van Litouwen, waren blij met de geboorte van een erfgenaam van Ivan Ivanovich, de hoofdman van Doroshynsky en de oude man van Orsha. Het gebeurde in april 1557. De jongen heette Leo en van jongs af aan werd hij voorbereid op openbare dienst. Op 7-jarige leeftijd werd hij gestuurd om te studeren aan de Nesvizh-school van Nikolai Radzivll Cherny, en na zijn afstuderen vervolgde hij zijn studie in Duitsland aan de Universiteit van Leipzig.
De jongeman keerde terug naar huis, niet alleen nadat hij een opleiding had genoten, maar ook van geloof veranderde - van de orthodoxie stapte Leo over naar het protestantisme. De vader schaamde zich niet voor zo'n daad van zijn zoon, in 1573 hielp hij zijn zoon een plaats te krijgen in het kantoor van de stad Orsha. Toen lokale tycoons Ivan Sapieha probeerden aan te klagen voor land, stapte Lev naar de rechtbank om de rechten van zijn ouders te verdedigen en won niet alleen de zaak, maar trok ook de aandacht van koning Stephen Batory zelf.
Diplomatieke dienst
In 1582 nodigde de vorst Lev Sapega uit om de ambassade aan het hof van de Russische tsaar Ivan Vasilyevich de Verschrikkelijke te leiden. De jonge edelman stemde toe en 2 jaar later vertrok hij met een vredesverdrag opgesteld door Warschau. Bij aankomst in Moskou hoorden de ambassadeurs dat de formidabele autocraat was overleden en dat zijn ziekelijke zoon Fjodor in Rusland regeerde. Het was niet moeilijk voor Lev Sapega om niet alleen een handtekening op het document te krijgen, maar ook om de terugkeer naar hun thuisland te bewerkstelligen van de Poolse soldaten die gevangen waren genomen tijdens grensgevechten.
Thuis werd Sapieha als triomfantelijk begroet. Hij werd bekroond met de rang van onderkanselier van het Groothertogdom Litouwen en hoofd van Slonim. Familieleden kozen een vrouw voor de erfgenaam en in 1586 trouwde Leo met de dochter van de Lublin Kashtelian, Dorota. Ze zal vier kinderen baren, waarvan alleen de oudste Jan-Stanisla het zal overleven. Na de dood van zijn vrouw, al op eerbiedwaardige leeftijd, zal Lev Sapega opnieuw trouwen, dit keer met de erfgename van de machtige familie Radziwill, Elizabeth, die haar vrouw drie zonen en een dochter zal schenken.
Machtsstrijd
Koning Stefan Batory stierf in 1587. Het Pools-Litouwse Gemenebest moest een nieuwe heerser kiezen. Lev Sapega bood onmiddellijk aan om zijn goede vriend Fyodor Ioannovich op de troon te plaatsen. De katholieke adel was tegen een dergelijke keuze. Onze sluwe man wist dit en begon onderhandelingen met een van de kanshebbers voor de kroon, Sigismund Vasa. De magnaat ging aan zijn zijde staan nadat hij hem meer autonomie voor de Litouwse landen had beloofd. Lev Sapega zelf werd na de kroning van Sigismund Vasa de kanselier van het Groothertogdom Litouwen.
De koning, die zich wilde bevrijden van een invloedrijke intrigant, kon de aristocraten tegen hem keren, wijzend op de protestantse religie van Lev Sapieha. De beroemde politicus corrigeerde gemakkelijk de fout van zijn jeugd en bekeerde zich tot het katholicisme. Door in 1599 de echtgenoot te worden van een van de Radziwills, versterkte Leo zijn status als ongekroonde heerser van Litouwen.
Wandeling naar Moskou
In 1601 bezoekt Lev Sapega, als ambassadeur van het Pools-Litouwse Gemenebest, opnieuw Moskou, waar Boris Godoenov regeert. Het is onmogelijk om dezelfde warme relaties met hem op te bouwen als met de zoon van Ivan de Verschrikkelijke. Het bewind van tsaar Boris eindigt echter snel en de onrust begint. Hier had Lev Sapega al een plek om te keren - de Poolse koning lanceerde een militaire invasie van Rusland en de Litouwse heerser voegde zich bij hem.
In 1609 belegerde Lev Sapega met zijn leger Smolensk. De militaire carrière van de magnaat werkte niet - het garnizoen verzette zich wanhopig en het regiment dat Sapega met zijn eigen middelen had uitgerust, vertoonde geen wonderen van moed. In 1611 werd onze held gedwongen naar huis terug te keren naar Vilno, waar hem droevig nieuws wachtte - zijn vrouw Elizabeth was overleden. Een goede politicus zou zijn persoonlijke leven van het publiek moeten kunnen scheiden, daarom zat Leo een jaar later weer in het zadel en ging hij met de koning naar Moskou.
Het doel bereiken
Een heroïsche pagina verscheen niet in de biografie van Lev Sapieha - de militaire campagne eindigde in een mislukking. In 1619 maakte de magnaat een einde aan de ambities van de commandant en ging hij de binnenlandse politiek op. Het ging meteen soepel voor hem - het werk in de Seim liet toe om de macht van Litouwen over de landen die Moskou aan het Gemenebest had afgestaan te versterken, volgens het vredesverdrag van Deulinsky verleende de koning de rang van de voivode van Vilna.
De droom kwam uit in 1625 - Sigismund Vaza benoemde Lev Sapieha de Grote Hetman van het Groothertogdom Litouwen. Aldus de bijdrage van deze staatsman aan de strijd voor de uitbreiding van het land beoordelend, bracht de vorst zijn macht een slag toe. In hetzelfde jaar vielen de Zweden het land aan, de "patriot" Sapega gaf veel meer om zijn eigen bezittingen dan om de behoeften van het vaderland. Hij onderhandelde liever met de vijand over het slagveld.
De getalenteerde diplomaat en groot politicus leefde 76 jaar en stierf in 1633. Hij overleefde de koning en een jaar voor zijn dood slaagde hij erin zijn oudste zoon Vladislav op de troon van het Gemenebest te plaatsen. Ze begroeven Lev Sapega in de kerk van St. Michael in Vilna, die de tycoon op eigen kosten had gebouwd. Het is moeilijk om het beeld van deze iconische man voor zijn tijdperk in creativiteit te ontmoeten - hij was geen bloeddorstige schurk of een romantische held. Hij was echter degene die het lot van soevereinen en staten besliste.
