Sociale stratificatie is een richting van de sociologie waarin de samenleving wordt gezien als een complex van onderling verbonden lagen. In moderne sociale stratificatie worden multidimensionale modellen van de klassenhiërarchie gebruikt.
Sociale stratificatie is een concept in de sociologie dat de samenleving als een gelaagde structuur beschouwt.
De samenleving in lagen verdelen
Oorspronkelijk werd de term "gelaagdheid" in de geologie gebruikt om te verwijzen naar verschillende lagen van de aarde. In dwarsdoorsnede zien de aardlagen eruit als een reeks lagen sedimentair gesteente die op elkaar zijn gelaagd. Zo wordt de samenleving in de sociologie vertegenwoordigd door verschillende sociale lagen, die van elkaar verschillen in positie en welvaart.
Bij sociale stratificatie is het gebruikelijk om de samenleving op te delen in strata, afhankelijk van indicatoren van consumptie, vrije tijd, macht, opleiding en welzijn. Dergelijke lagen zijn in een strikt hiërarchische volgorde gerangschikt.
Het eenvoudigste voorbeeld van sociale stratificatie is de verdeling van de samenleving in massa's en elites, waartussen ongelijkheid bestaat. Aan de top van de hiërarchie staan de "ingewijden" en de adel, daaronder de rest.
Hedendaagse sociologie maakt gebruik van meerlagige en multidimensionale stratificatiemodellen. Het biedt de mogelijkheid van de overgang van een persoon van de ene laag naar de andere (de zogenaamde "sociale mobiliteit").
W. L. Warner was een van de grondleggers van de sociale stratificatie. Hij was geïnteresseerd in de meningen van mensen uit verschillende sociale klassen over elkaar en bouwde een model op volgens welke de moderne samenleving is verdeeld in verschillende lagen, variërend van rijke aristocraten tot werklozen en landlopers.
Stratificatie en sociale filters
Historisch gezien verwijst stratificatie naar de ernst van de 'filters' die werden gebruikt om sociale mobiliteit te beperken. Tijdens de hoogtijdagen van de slavernij konden mensen uit één laag fysiek simpelweg niet hoger in de hiërarchie doorbreken. Zelfs nu zijn er kasten in India waarvan de vertegenwoordigers nooit managers of werknemers van banken zullen worden - het enige waar ze tevreden mee kunnen zijn is het verzamelen van dode dieren en het verwerken van huiden.
Professionele stratificatie
Sociale stratificatie houdt ook rekening met professionele relaties. Professionele stratificatie verdeelt de samenleving in lagen op basis van de beschikbaarheid van kennis, het niveau van intelligentie, het prestige van een bepaald beroep, enz. Bovenaan de hiërarchie, gebaseerd op het principe van professionele stratificatie, staan de beroepen die verband houden met het beheer en de controle van de beroepsgroep zelf - ondernemers, eigenaren. Beneden zijn er "werkpaarden" - ingehuurde arbeiders die hun arbeid goedkoop verkopen. De managers bevinden zich tussen de bovenste en onderste lagen.
