De auteur van deze term is de Zweedse criminalist Niels Beyert, die in 1973 hielp bij de vrijlating van gijzelaars in Stockholm. Stockholm Syndroom is een psychische aandoening waarbij het slachtoffer empathie begint te voelen voor de agressor.
Voorbeelden van het Stockholm-syndroom
Zweden
In 1973 ontsnapte Jan Erik Ulsson uit de gevangenis. Op 23 augustus van hetzelfde jaar nam hij vier gijzelaars (drie vrouwen en een man) in een bank in Stockholm. Ulsson stelde eisen: geld, auto, wapens en vrijheid voor celgenoot Clark Olafsson.
Breng Olafsson onmiddellijk naar hem toe, maar ze zorgden niet voor geld, een auto of wapens. Nu waren de gijzelaars in het gezelschap van twee criminelen tegelijk en brachten ze meer dan vijf dagen in de kamer door.
Bij een aanval beloofde Ulsson alle gijzelaars te doden. De dader bevestigde de ernst van zijn bedoelingen door een politieagent te verwonden die probeerde het pand binnen te komen en de tweede onder schot een lied te laten zingen.
Twee dagen lang bleef de situatie binnen de bank extreem gespannen, maar na een tijdje begonnen er meer vertrouwen en zelfs vriendschappelijke betrekkingen te ontstaan tussen de gijzelaars en overvallers.
De gevangenen begonnen plotseling mee te voelen met hun bewakers en bekritiseerden zelfs openlijk de politie. Een gijzelaar kwam zelfs tussenbeide bij de Zweedse premier en vertelde hem tijdens de telefoongesprekken dat ze zich helemaal niet ongelukkig voelde en dat ze een goede relatie had met Jan Erik. Ze vroeg zelfs de regeringstroepen om aan al hun eisen te voldoen en hen de vrije loop te laten.
Op de zesde dag begon de aanval, waarbij alle gijzelaars werden vrijgelaten en de criminelen zich overgaven aan de autoriteiten.
De gijzelaars, eenmaal vrij, begonnen in talloze interviews te verklaren dat ze helemaal niet bang waren voor Ulsson en Ulafsson. Iedereen schrikt alleen van het bestormen van de politie.
Clark Ulafsson wist strafrechtelijke vervolging te ontlopen, maar Ulsson werd veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf.
Dit verhaal werd zo populair dat Ian Erik massa's fans had die graag bezit wilden nemen van zijn hart. Tijdens het uitzitten van zijn straf trouwde hij met een van hen.
Clark Ulafsson ontmoette een van de gijzelaars en ze raakten bevriend met families.
Inname van de Japanse ambassade in Peru
Op 17 december 1998 vond een schitterende receptie plaats in de Japanse ambassade in Peru, waar onder het mom van obers leden van de Tupac Omar Revolutionaire Beweging de residentie van de ambassadeur betraden. Samen met de ambassadeur werden meer dan 500 hooggeplaatste gasten gegijzeld. De indringers eisten dat de Japanse autoriteiten al hun aanhangers vrijlieten die in de gevangenissen zaten.
Natuurlijk kon er onder de gegeven omstandigheden geen sprake zijn van een bestorming van het gebouw, omdat de gijzelaars geen gewone stervelingen waren, maar hoge functionarissen.
Twee weken later lieten de terroristen 220 gijzelaars vrij. Hun verklaringen na hun vrijlating verrasten de Peruaanse autoriteiten enigszins. De meeste vrijgelatenen hadden duidelijk sympathie voor de terroristen en waren bang voor de autoriteiten, die het gebouw zouden gaan bestormen.
De gijzeling duurde vier maanden. Op dat moment leek de Japanse regering inactief, maar in feite waren experts een tunnel onder het woongebouw aan het graven. Het arrestatieteam zat meer dan 48 uur in deze geheime tunnel, wachtend op het juiste moment. De aanval zelf duurde slechts 16 minuten. Alle gijzelaars werden gered en alle terroristen werden geëlimineerd.
