Mark Zakharovich Chagall, geboren in het Russische rijk in 1887, werd beroemd als kunstenaar van het vroege modernisme. Critici noemden Chagall 'de laatste overlevende van de eerste generatie Europese modernisten'. De kunstenaar liet zich inspireren door reizen. Tijdens zijn leven bezocht hij Frankrijk, Amerika, Duitsland en Rusland. Deze manier van leven inspireerde Chagall en hielp hem een bijzondere schilderstijl te ontwikkelen. Dankzij deze stijl beschouwde Picasso hem als de laatste kunstenaar die begreep wat kleur was.
De beste schilderijen van Chagall brachten hem wereldfaam. Nu bevinden ze zich in de beroemdste musea ter wereld en in privécollecties.
"Ik en het dorp", 1911
Herinneringen aan de kindertijd op deze foto worden gepresenteerd in de vorm van een legpuzzel. Beelden van objecten, mensen en dieren worden in losse fragmenten gesplitst, gemengd, over elkaar heen gelegd en in willekeurige volgorde verzameld. Deze stijl van schilderen is typerend voor de werken van het kubisme. Levendige kleuren creëren een contrast tussen rood, groen en blauw. Het schilderij toont verschillende perspectieven en aandachtspunten. De symboliek van het werk wordt weerspiegeld in een borstkruis op de borst van een persoon, wat erop duidt dat dit personage een christen is. De drie cirkels zijn de banen van de aarde, de zon en de maan. Het doek toont de relatie tussen mens, flora en fauna. De betekenis van het schilderij voor de wereldcultuur ligt in de combinatie van elementen uit de Oost-Europese folklore, semiotische symbolen (bijvoorbeeld de Tree of Life) en een grillige stijl die in het tijdperk van Chagall als revolutionair werd beschouwd. Het schilderij bevindt zich momenteel in het Museum of Modern Art in New York, VS.
Liefdesportret
Het schilderij "Birthday" is in 1915 door Chagall geschilderd. Het doek toont de kunstenaar zelf en zijn geliefde Bella. Het stuk is een paar weken voor hun huwelijk gemaakt. Deze heldere en verbazingwekkende creatie vangt en brengt een gevoel van liefdeseuforie over.
Geliefden zweven in de lucht in een wervelwind van gratie en haasten zich naar het raam. Vanaf elke vierkante centimeter van het doek stroomt een stroom van geluk de toeschouwer binnen. Dit is een van de favoriete onderwerpen van de kunstenaar - hij en zijn vrouw Bella, zwevend in de lucht. Het werk bevindt zich in het New York Museum of Modern Art.
De violist, 1913
De kunstenaar schilderde deze foto terwijl hij in Frankrijk was. In olieverf, uitgevoerd in de stijl van quasi-kubisme, worden de belangrijkste momenten van het menselijk leven symbolisch weergegeven: geboorte, huwelijk, dood. De violist op het schilderij is een gewone muzikant en symbolische figuur, wiens muziek de keerpunten van iemands lot begeleidt. Het schilderij bevindt zich in het Stedelek Museum in Amsterdam, Nederland.
"De bruid", 1950
Het schilderij, dat zich nu in een privécollectie in Japan bevindt, is een metafoor voor de wereld die de kunstenaar en zijn overtuigingen omringde. Daarin versmelten de imaginaire wereld en de werkelijkheid. Tegen een donkerblauwe achtergrond symboliseert de in rood geklede bruid sensualiteit en vreugde. Het paar lijkt te drijven op het oppervlak van een donkere rivier.
"Boven de stad", 1918
Een andere kleurrijke illustratie van het liefdesleven van Marc Chagall is vastgelegd in zijn favoriete plot. Het paar dat door de lucht vliegt, zijn de Chagalls, en de foto zelf zingt liefde in het huwelijk. De kunstenaar en zijn vrouw vliegen over Vitebsk, de stad van zijn jeugd. Het werk bevindt zich in de Tretjakovgalerij in Moskou.
"Witte Kruisiging", 1938
Het schilderij toont het lijden van Christus en het hele Joodse volk. Bloedige conflicten worden getoond met behulp van synagogen die in een vuur branden. Het origineel bevindt zich in het Art Institute in Chicago.
