Chuck Liddell is een bekende kickbokser en MMA-vechter. Hij was de UFC Light Heavyweight Champion van 2005 tot 2007 en werd in de zomer van 2009 opgenomen in de UFC Hall of Fame. Op dit moment heeft Liddell zijn sportcarrière afgerond.
De vroege jaren van de atleet
Charles David Liddell (beter bekend onder MMA-fans als Chuck "The Iceman" Liddell) werd geboren in december 1969 in de Californische stad Santa Barbara. Hij groeide op in een arm gezin en vanaf zijn twaalfde begon hij de Japanse karate-stijl Koei-Kan te beoefenen.
Daarna beheerste hij de Japanse man-tegen-man-gevechten Nippon Kempo. Chuck was echter ook geïnteresseerd in andere sporten, bijvoorbeeld American football. Er zijn ook aanwijzingen dat hij in zijn jeugd soms zijn vechtvaardigheden in het echte leven testte en betrokken raakte bij gevechten.
Na school kreeg Liddell de kans om zijn opleiding voort te zetten - de Polytechnische Universiteit gaf hem een sportbeurs op voorwaarde dat hij de leider zou worden van het studentenworstelteam.
Na zijn afstuderen in 1995 met een bachelor's degree, bleef Chuck groeien als een vechter. Onder leiding van zijn mentor John Hackleman, winnaar van twee Amerikaanse nationale kampioenschappen, raakte hij serieus betrokken bij het kickboksen. Als gevolg hiervan slaagde Liddell erin de WKA- en USMPA-titels voor zwaargewichten te behalen. Zijn statistieken als kickbokser dwingen echt respect af - hij heeft 20 overwinningen (waarvan 16 door knock-out) en slechts 2 verliezen.
De carrière van Chuck Liddell bij UFS
Chuck maakte zijn MMA-debuut in 1998 op de UFC 17. Zijn rivaal was Noe Hernandez en Liddell kwam als overwinnaar uit dit gevecht - de jury besliste in zijn voordeel. Echter, in het volgende gevecht met Jeremy Horn, gehouden in 1999, leed Chuck een ongelukkige nederlaag.
In de zomer van 2002 vocht Liddell tegen de Braziliaan Vitor Belfort. De winnaar van deze confrontatie zou een kanshebber worden voor de UFC-kampioenstitel. In de loop van het gevecht kreeg elk van de tegenstanders een kans, maar uiteindelijk ging de overwinning naar Liddell.
Door deze overwinning kon de getalenteerde jager zich voorbereiden op het gevecht om de kampioensriem. Aanvankelijk zou de rivaal van Chuck Tito Ortiz zijn, toen de eigenaar van deze riem. Maar Tito weigerde om een aantal redenen de achthoek te betreden en deel te nemen aan het duel.
Daarna werd besloten om tussen Liddell en Randy Couture om de titel te strijden. Deze strijd vond plaats op 6 juni 2003. Beide atleten waren zowel op de grond als in de staande positie goed. Op een gegeven moment was Couture nog sterker en gewonnen door TKO.
Bijna twee jaar later, op 6 april 2005, op de beroemde MGM GRAND-site, ontmoetten Chuck Liddell en Randy Couture (op dat moment werden ze ongetwijfeld de sterkste vechters in hun gewicht) elkaar opnieuw in de kampioenswedstrijd. Aan het begin van het gevecht was Couture actiever, Liddell werkte meer aan de verdediging. In de tweede minuut verwondde Chuck Randy's oog, en deze situatie vereiste de tussenkomst van een arts - hij onderzocht de verwondingen en liet het gevecht nog steeds doorgaan. Couture stormde meteen in de aanval, liep tegen de krachtige rechtertrap van Liddell aan en werd uitgeschakeld. Zo werd Liddell de kampioen licht zwaargewicht (van 84 naar 93 kilogram) van de UFC-vereniging.
In augustus 2005 (dit was de eerste titelverdediging) versloeg Liddell vechter Jeremy Horn, die hij enkele jaren geleden verloor. De ontknoping kwam in dit geval tegen het einde van de vierde ronde. Horn vertelde de scheidsrechter dat hij weigerde het gevecht voort te zetten en de titel bleef bij Liddell.
In februari 2006 ontmoette hij opnieuw Randy Couture, die dit keer in de titel van uitdager was. En Chuck wist deze keer opnieuw zijn titel te verdedigen.
In augustus 2006 betrad Liddell de achthoek tegen een andere uitdager - de Braziliaanse jager Renato Sobral. En weer bewees hij dat hij de beste is. Liddell wist de tegenstander in de eerste ronde te verslaan.
De laatste keer dat Liddell zijn titel verdedigde was op 30 december van hetzelfde 2016. Tito Ortiz was deze keer de uitdager. Dit gevecht werd gestopt in de derde ronde - Tito kon het niet voortzetten.
Maar de volgende kampioenswedstrijd was niet succesvol voor Chuck. Zijn rivaal Quinton Jackson, een paar minuten na de start van de eerste ronde, bracht Liddell met zijn krachtige stoten naar een technische knock-out en werd de nieuwe rechtmatige eigenaar van de UFC-riem.
In zijn volgende gevechten met verschillende tegenstanders was Chuck duidelijk niet in de beste vorm. En over het algemeen behaalde Chuck in deze periode maar één overwinning - op de Braziliaanse Wanderlei Silva. In 2010 kondigde de jager aan dat hij niet langer van plan is de achthoek in te gaan. Maar tegelijkertijd zette hij zijn samenwerking met de UFC voort en werd een van de functionarissen van deze organisatie.
Niet-sportactiviteiten en persoonlijk leven
In 2008 publiceerde Liddell een autobiografisch boek getiteld Iceman: My Fighting Life. Bovendien verscheen de voormalige atleet vaak in populaire talkshows en speelde hij in films. De gemiddelde kijker kan hem zien in films als "Junkies" (2001), "Substitute" (2006), "Games of Passion" (2010), "Jack Stone" (2015), "Height" (2017), enz. Chuck Liddell heeft ook zijn eigen cadeauwinkel en verschillende restaurants.
Het persoonlijke leven van de voormalige atleet is ook in orde. In 2010 nam Chuck Liddell zijn vrouw Heidi Nordcott mee en ze wonen nog steeds samen. In 2011 kreeg het echtpaar een dochter (haar naam is Ginevra) en in 2013 een zoon (zijn naam is Charles David Liddell Jr.).
