Een van de belangrijkste christelijke deugden voor een orthodox persoon is onthouding en gebed. De tijd van heilig vasten is de meest geschikte periode voor geestelijke verbetering, begrip van iemands leven en streven naar morele correctie en berouw.
Orthodoxe gelovigen beginnen een paar weken voor het begin van de Heilige Veertig Dag met de voorbereidingen voor het langste en strengste vasten voor vele dagen. Dit getuigt van de bijzondere betekenis van de vastentijd voor het leven van een orthodox persoon. Volgens de heilige vaders van de kerk is vasten een speciale tijd van berouw, berouw voor iemands zonden. Daarom worden de vier weken voor het begin van de periode van geestelijke en lichamelijke onthouding gekenmerkt door speciale boetezangen tijdens de kerkdiensten. Dus al op zaterdag 4 februari 2017, tijdens de nachtwake, zal de troparia van berouw klinken, de kerk zal zich de gelijkenis van de tollenaar en de farizeeër herinneren, die vertelt over nederigheid. De volgende zondag wordt de week van de verloren zoon genoemd, gevolgd door zondagen die gewijd zijn aan de herinnering aan het laatste oordeel en de verdrijving van Adam en Eva uit het paradijs. Pas na vier voorbereidende weken (zoals de orthodoxe traditie weken noemt in de gebruikelijke seculiere zin) beginnen de dagen van de Heilige Grote Vasten voor orthodoxe gelovigen.
In 2017 begint de vastentijd op 27 februari. Ondanks het feit dat de datering van het begin van de Heilige Veertig Dag van jaar tot jaar verschilt, valt de eerste vastendag altijd op maandag. Zo is maandag 27 februari de tijd voor het begin van geestelijke heldendaden voor een gelovige. De eerste week (week) van de Heilige Veertigdagen is het meest verzadigd met speciale vastendiensten. Vanaf maandagochtend zijn er in orthodoxe kerken langdurige vastendiensten. En op de eerste vier dagen 's avonds kunnen gelovigen bidden voor de Grote Canon van Berouw van St. Andreas van Kreta, die de ziel van een persoon op de best mogelijke manier tot bekering brengt.
De vastentijd in 2017 duurt, zoals gebruikelijk, 48 dagen. De Heilige Veertig Dag eindigt met de belangrijkste triomf van het orthodoxe geloof - de heldere opstanding van Christus. Pasen van de Heer in 2017 valt op 16 april.
Vergevingszondag is een speciale dag voor het begin van de vastentijd. Rekening houdend met het feit dat de heilige Veertigdagen dateren van 27 februari, is zondag 26 van deze maand de laatste dag van de aanroeping tot heilig vasten. Op de dag van de vergevingszondag streven gelovigen ernaar om hun naasten om vergeving te vragen, zodat ze met een zuiver geweten kunnen beginnen met vasten en bidden.
