De tragedie in het Wit-Russische dorp Khatyn vond plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog, op 22 maart 1943. Alle onschuldige dorpelingen werden gedood en het dorp zelf werd vernietigd.
In geschiedenisboeken wordt deze gruweldaad meestal toegeschreven aan de nazi's. Deze versie werd tientallen jaren onvoorwaardelijk geloofd. In de afgelopen jaren zijn echter details, die ooit geheim waren, aan het licht gekomen. Maar eerst moet je nog steeds de klassieke versie van evenementen overwegen.
Khatyn: wat de leerboeken vertellen
De nazi's braken op 22 maart 1943 in Khatyn binnen en omsingelden het. Er wordt aangenomen dat hun wreedheid grotendeels werd uitgelokt door de moord op een Duitse officier in de buurt van het dorp. Mensen werden uit hun huizen verdreven, niemand werd gespaard: mannen, vrouwen, kinderen, oude mensen. Het doel was om iedereen in één schuur te verzamelen. Sommige kinderen wisten zich te verbergen voor de nazi's. Ze probeerden het bos in te vluchten, maar werden ingehaald door kogels. Een meisje werd door de fascist met zijn eigen hand vastgehouden en voor de ogen van haar vader doodgeschoten.
Toen alle inwoners van Khatyn zich in de schuur bevonden, omringden de nazi's het met stro, overgoten het met benzine en staken het in brand. Doodsbang probeerden mensen eruit te komen, waardoor de deuren werden afgebroken en de dorpelingen op de vlucht sloegen. Al degenen die vluchtten, werden echter doodgeschoten door de nazi's. Slechts twee meisjes wisten te ontsnappen, ze werden in kritieke toestand opgepakt door inwoners van het dorp Khvorosteni. Ook twee jongens wisten te overleven. Een van hen lag onder het lijk van zijn moeder, de andere was gewond door de nazi's en aangezien voor dood. In totaal kwamen 149 mensen om het leven, onder wie 75 kinderen. De nazi's plunderden en verbrandden het dorp.
De enige overlevende volwassen inwoner van het dorp, de smid Joseph Kaminsky, werd wakker na de tragedie. Hij vond zijn zoon tussen de lijken, maar hij was dodelijk gewond en stierf letterlijk in de armen van zijn vader. Deze afbeelding is als basis genomen voor het ontwerp van het Khatyn-monumentencomplex; een man met een dood kind in zijn armen is de enige sculptuur erin.
Nieuwe details
In de ochtend van 22 maart hebben de partizanen opzettelijk de nazi-communicatielijn beschadigd. Eenheid 118 van het politie-beveiligingsbataljon ging om problemen op te lossen, maar werd in een hinderlaag gelokt. Een bekende persoon in Duitsland werd gedood - Hans Welke, die de commandant was. Deze man won ooit de Olympische Spelen. Het 118e politiebataljon speelde een grote rol bij het in brand steken van het dorp Khatyn. Het omvatte militairen en inwoners van Oekraïne die in de buurt van Kiev waren gevangengenomen. Stafchef Grigory Vasyura was eerder een senior luitenant in het Rode Leger.
Van de kant van de Duitsers, onder leiding van Erich Kerner, beval hij Vasiura om het dorp samen met de inwoners te verbranden. Na de oorlog doken de beulen onder, manipuleerden ze documenten en probeerden ze een nieuw leven op te bouwen. Maar sinds 1974 zijn er een aantal arrestaties en straffen geweest van sleutelfiguren in het 118e bataljon. Grigory Vasyura slaagde erin aan gerechtigheid te ontsnappen tot het midden van de jaren 80, toen hij de Veteran of Labour-medaille kreeg en zichzelf positioneerde als een geëerde oorlogsveteraan.
