De onderwereld is niet homogeen van aard en voldoende georganiseerd. Het heeft zijn eigen regels en voorschriften, zijn eigen indeling in categorieën, kasten en groepen. Een van de criminele statussen waar je vaak over hoort in tv-programma's of uit politierapporten zijn de zogenaamde dieven in de wet.
criminele autoriteit
In de jaren dertig van de vorige eeuw verscheen in de Sovjet-Unie een nieuwe informele criminele vereniging, alleen specifiek voor dit land, die gewone mensen al lang gewend zijn om dieven in de wet te noemen. Personen in deze categorie hadden een interne gedragscode die zich onderscheidde door strikte naleving van criminele tradities. De criminele wereld, waarin deze gezaghebbende dieven opereerden, kenmerkte zich door een hoge mate van geheimhouding.
Het is interessant dat in de criminele omgeving het begrip "dief in de wet" praktisch niet wordt gebruikt. Deze combinatie wordt meestal gebruikt door degenen die ver van de onderwereld zijn en er alleen kennis van hebben uit avonturenfilms en boeken, waar onlangs 'misdadigersromantiek' vaak werd benadrukt en gecultiveerd. Degenen die gezaghebbend zijn in de criminele omgeving die deze status hebben, worden in het strafrechtelijk jargon gewoon dieven genoemd, of ze zeggen over zichzelf "Ik ben in de wet".
Dieven in de wet zijn degenen die criminele tradities in ere houden en de elite van de criminele wereld vertegenwoordigen.
De tradities van de dievenwereld
De opkomst van een speciale categorie dieven werd veroorzaakt door de intensivering van de strijd tegen de criminele misdaad, die het resultaat was van de algemene repressieve maatregelen die vóór de oorlog in de USSR werden genomen. Het belangrijkste idee dat de misdaadbazen dreef, was om de officiële autoriteiten ongehoorzaam te zijn en hen te weerstaan met middelen die niet als politiek werden beschouwd. De criminele elite nomineerde onder hen leiders die belast waren met het handhaven van de tradities van de dievenwereld.
Elke dief was verplicht zich strikt te houden aan de ongeschreven gedragscode, tradities en gebruiken die in het criminele milieu werden aangenomen. Een dief mocht bijvoorbeeld geen gezin hebben, het was hem verboden in welke vorm dan ook samen te werken met de autoriteiten. Ook hulp van de politie was niet toegestaan.
Er ontstonden conflicten tussen aanhangers van de dievenwetten en afvalligen, zelfs toen bepaalde autoriteiten het mogelijk achtten om het leger te dienen of te helpen tijdens de oorlogsjaren.
Niet iedereen kan een dief in de wet worden. Dit vereist de borgstelling van enkele gerenommeerde dieven en het passeren van het kroningsritueel, een soort inwijding. De bijeenkomst bekroont de dief; indien nodig heeft deze het recht om het gezag van deze hoge status te beroven. De meest gerespecteerde in de criminele omgeving zijn degenen die in de gevangenis worden gekroond. De vereisten voor een kandidaat zijn zeer streng, hoewel de laatste jaren de kroning voor geld begint te worden beoefend. Dergelijke dieven worden in de criminele omgeving "sinaasappels" genoemd.
Volgens de gevestigde traditie wordt alleen iemand met een echt strafblad en de bijbehorende autoriteit onder andere vertegenwoordigers van de onderwereld als een dief in de wet beschouwd. De gemeenschap van dieven in de wet heeft geen duidelijk gedefinieerde structuur en een enkel centrum. Deze mensen handelen op basis van gelijke rechten en verantwoordelijkheden. De gemeenschap wordt gerund door dezelfde bijeenkomst. Alle belangrijke beslissingen worden erop genomen, inclusief de beslissing om een dief voor een misdrijf niet alleen een titel te ontnemen, maar soms ook zijn leven.
