Er zijn verschillende sacramenten in de christelijke traditie. Een van de belangrijkste is de heilige doop. De gelijknamige oudtestamentische traditie diende als prototype voor de uitvoering van dit sacrament.
De Heilige Schrift van het Nieuwe Testament vertelt over de oudtestamentische doop. Deze handeling werd uitgevoerd door de profeet Johannes de Doper, ook wel de Doper genoemd.
Sint-Jan was de voorloper van Jezus Christus. De profeet bereidde de mensen rechtstreeks voor om de Heiland te aanvaarden, predikte bekering en geloof in de ware God. Christus Zelf noemt Johannes de grootste man die op aarde is geboren.
Johannes de Doper verrichtte de oudtestamentische doop in de Jordaan. Deze actie omvatte belijdenis van zonden en getuigenis van geloof in de ware God. Iedereen die de oudtestamentische doop wilde ontvangen, ging de rivier de Jordaan binnen en biechtte zijn zonden op. Daarom wordt de oudtestamentische doop anders de doop van bekering genoemd. Elke vrome Jood probeerde zich te laten dopen door de profeet Johannes. Onder de eerste oudtestamentische mensen die gedoopt werden, waren de discipelen van Johannes.
Christus Zelf ontving de doop van Johannes. Tegelijkertijd weigerde de profeet Christus te dopen en vroeg de Heiland zelf om de doop. Johannes begreep dat Christus zijn zonden niet hoefde te belijden (Christus was zondeloos), en evenmin hoefde Jezus zijn geloof in de ware God, dat wil zeggen in Zichzelf, te belijden. Christus wordt echter gedoopt zodat het Joodse volk de Verlosser kan ontvangen tijdens diens openbare bediening. De Orthodoxe Kerk ziet in de oudtestamentische doop van Christus het feit dat de zonden van de hele mensheid in de Jordaan worden weggewassen. Daarom is er momenteel een feest van de Driekoningen van de Heer, dat plechtig wordt gevierd op 19 januari in een nieuwe stijl.
Het Nieuwe Testament vertelt dat veel mensen voor het eerst de doop van Johannes ontvingen. Pas later werden ze door de heilige apostelen gedoopt in de naam van de Heilige Drie-eenheid en werden ze lid van de christelijke kerk.
