Het oude Griekenland is de geboorteplaats van theatrale kunst. Voor het eerst begon de bouw van theatrale gebouwen erin, de eerste dramatische genres verschenen en de klassieke vorm van de uitvoering kreeg vorm. De eerste acteurs verschenen ook in Griekenland. Kostuums en maskers speelden een belangrijke rol in het succes van hun optredens.
De oorsprong en kenmerken van het theater van het oude Griekenland
De oorsprong van het theater wordt geassocieerd met de cultus van Dionysus, die oorspronkelijk werd beschouwd als de god van de productieve krachten van de natuur, en toen de god van de wijn en het wijnmaken werd. Het was in deze hoedanigheid dat Dionysus bijzonder dierbaar was in het hart van de oude Grieken. In Griekenland werden het hele jaar door verschillende Dionysusfeesten gevierd. De meest briljante en luxueuze hiervan waren de Grote Dionysia's, die een hele week lang werden gevierd. Het hoogtepunt van de vakantie waren theatervoorstellingen in de vorm van dramatische wedstrijden tussen de auteurs van tragedies en komedies.
Aan de wedstrijd mochten drie tragische dichters deelnemen. Elk van hen presenteerde drie tragedies die deel uitmaakten van een trilogie en één satire-drama voor het veeleisende Atheense publiek. De wedstrijd duurde drie dagen, waarin telkens het werk van een van de auteurs werd gespeeld. In de late namiddag was er een comedyvoorstelling, ook ingezonden voor de competitie.
De eerste dichter en toneelschrijver bekend onder zijn naam, Thespides, was zelf de enige vertolker van rollen in zijn werken. De tragedies van Thespides bestonden uit de rol van de acteur, afgewisseld met de liederen van het refrein. De grote maker van de klassieke tragedie, Aeschylus, introduceerde de tweede acteur en zijn jongere tijdgenoot Sophocles - de derde. Het maximale aantal acteurs op het oude Griekse toneel was dus niet groter dan drie. Maar aangezien er veel meer personages in elk dramatisch werk waren, moest elke acteur verschillende rollen spelen. Alleen mannen konden acteurs zijn, ze speelden ook vrouwelijke rollen. Elke acteur moest niet alleen meesterlijk een poëtische tekst reciteren, maar ook vocale en choreografische vaardigheden hebben.
Maskers en kostuums van oude Griekse acteurs
De acteurs droegen maskers die van hout of canvas waren gemaakt. Het doek werd over het frame gespannen, bedekt met gips en beschilderd. Tegelijkertijd bedekten de maskers niet alleen het gezicht, maar ook het hele hoofd. Het kapsel en, indien nodig, de baard werden direct op het masker versterkt. Naast het feit dat er voor elke rol een masker werd gemaakt, had een acteur soms meerdere maskers nodig om één rol uit te voeren.
De schoenen van de tragische acteur werden caturna's genoemd. Toneelschoenen waren een soort sandaal met dikke, meerlaagse zolen die de lengte van de acteur vergrootten. Om het personage er majestueus uit te laten zien, versterkten de tragische acteurs speciale "diktes" onder hun kleding, waardoor het figuur groter werd, met behoud van natuurlijke proporties. In komedie werden dergelijke "diktes" ook gebruikt, maar hier schonden ze de verhoudingen, waardoor een komisch effect ontstond.
De snit en de kleur van de pakken waren van groot belang. Als er een figuur op het podium verscheen in een paarse of saffraangele mantel met een scepter in zijn handen, herkende het publiek haar onmiddellijk als de koning. De koningin droeg een witte mantel met een paarse rand. De waarzeggers verschenen voor het publiek in geruite gewaden, met een voorhoofd gekroond met lauweren, en ballingen en andere losers in blauwe of zwarte mantels. Een lange staf in de hand wees op een bejaarde of een oude man. De gemakkelijkste manier was om de goden te herkennen: Apollo had altijd een pijl en boog in zijn handen; Dionysus - verstrengeld met klimop en druivenbladeren van thyrsus, ging Hercules het podium op in een leeuwenhuid die over zijn schouders werd gegooid en met een knots in zijn handen.
De kleuren van de maskers waren niet minder belangrijk. Als een acteur met een wit masker het toneel op zou gaan, werd duidelijk dat hij een vrouwelijke rol zou spelen: mannelijke personages speelden in maskers in donkere kleuren. De stemming en gemoedstoestand van de personages werden ook afgelezen aan de kleur van de maskers. Crimson was de kleur van prikkelbaarheid, rood was sluw, geel was ziekte.
Acteurs genoten veel aanzien in Griekenland en bekleedden een hoge maatschappelijke positie. Ze konden worden gekozen voor hoge regeringsposities in Athene en vaak als ambassadeurs naar andere staten worden gestuurd.
