De eeuwig jonge en mooie zonnegod - Apollo werd in het oude Griekenland beschouwd als de patroonheilige van de kunsten. De cultus van Apollo was in veel opzichten in overeenstemming met de cultus van Phoebus en Helios.
Apollo-cultus
In zijn cultus, een van de oudste in Griekenland, zijn er duidelijk sporen van totemisme. In Arcadië bijvoorbeeld werd Apollo, afgebeeld in de vorm van een ram, aanbeden, omdat hij oorspronkelijk werd beschouwd als een god die de kudde beschermde. Toen begon hij te worden beschouwd als de patroonheilige van immigranten, stichtte de Griekse koloniën en vervolgens de patroonheilige van kunst, muziek, poëzie. Op het gebouw van het Bolshoi Theater in Moskou staat de figuur van Apollo, die op een strijdwagen vier paarden drijft. Apollo neemt ook deel aan de oprichting en het beheer van steden, en wordt afgebeeld met pijl en boog, omdat hij criminelen straft.
Apollo werd ook beschouwd als een god van het voorspellen van de toekomst. De Pythia, die in zijn heiligdom in Delphi woonde, is nu bekend bij de hele wereld. Er wordt geen melding gemaakt van de vrouw van Apollo, hoewel veel aardse vrouwen en nimfen kinderen van hem hadden en zijn gunst genoten. Tegelijkertijd werd hij vaak afgewezen.
In de muziekkunst concurreerden de god Pan en de sater Marsyas met Apollo, maar werden verslagen. Apollo wordt ook wel Helios genoemd, eerbied voor hem werd door de Grieken doorgegeven aan de Romeinen, maar daar werd hij meer aanbeden als genezer en redder van de pest.
Apollo biografie
Apollo is de tweelingbroer van de godin Artemis, en zijn vader is Zeus. Hij werd geboren op het drijvende eiland Asteria, dat Leto, de geliefde van Zeus, adopteerde nadat Zeus' vrouw Hera haar had verboden op vaste grond te stappen. Het eiland, waarop het geboortewonder plaatsvond, heet sindsdien Delos, wat uit het Grieks vertaald is als "fenomeen". Net als de geboorteplaats van twee goden, werd de palmboom, waaronder Leto van de last werd verlost, heilig.
Apollo werd snel volwassen en doodde op zeer jonge leeftijd de slang Python, of Delphinia, die de omgeving van Delphi verwoestte. Toen, op dezelfde plaats, in Delphi, stichtte Apollo zijn eigen profetie op de plaats van het orakel van Gaia en Themis. Daar werden de Pythische Spelen ingesteld ter ere van Apollo, en in de Tempey-vallei ontving hij een zuivering van de moord op Python. De inwoners van Delphi verheerlijkten hem meer dan eens in heilige hymnen.
Met zijn pijlen trof Apollo de reus Titius, die zijn moeder, Leto, en de Cycloop beledigde, die bliksem smeedde naar Zeus. Hij nam deel aan de veldslagen van de Olympiërs met reuzen en titanen. Er wordt aangenomen dat de pijlen van Artemis, zijn zus en Apollo zelf soms zonder reden toeslaan en soms de dood brengen aan de oudsten. Apollo helpt de Trojanen in de Trojaanse oorlog; zijn pijlen dragen de pest tien dagen op rij naar het Achaeïsche kamp. Men geloofde dat hij onzichtbaar deelnam aan de moord op Patroclus en Achilles door Parijs door Hector, en samen met zijn zus wordt hij beschouwd als de vernietiger van de kinderen van Niobe.
