Andrei Arshavin was jarenlang de slimste speler in het moderne Russische voetbal. Hij was geliefd en zelfs aanbeden door miljoenen Zenit-fans, hij werd in 2008 erkend als de beste speler van het Russische nationale team en ontving een groot aantal nationale en internationale onderscheidingen. De zeepbel spatte uiteen toen duidelijk werd dat fans, coaches en sponsors de professionele en persoonlijke kwaliteiten van de atleet overschatten.
Beste voetballer van het decennium
De veelbelovende jonge atleet maakte zijn debuut als reserve "luchtafweer"-speler in 1999, hij werd al snel overgeplaatst naar het hoofdteam, waar zijn talent volledig werd onthuld. Al 2 jaar later werd Arshavin opgenomen in de lijsten van de beste spelers in Rusland, in negen jaar bracht hij Zenit 71 goals, gouden, zilveren en bronzen medailles op de Russische kampioenschappen. Journalisten spraken opgewonden over zijn uitstekende capaciteiten, prezen en prezen de Zenit-speler de lucht in.
Het resultaat van de super-PR liet niet lang op zich wachten, in 2009 keerde Arshavin zich terug naar het team dat hem opvoedde en zeilde met volle zeilen naar het Londense Arsenal. Aanvankelijk vonden de eigenaren van de club Arshavin een "succesvolle overname", zijn verzoeken groeiden en een jaar later eiste de Russische voetballer een verhoging van zijn salaris. Wel ontving hij de toeslag, zij het in een kleiner bedrag dan hij had verwacht. Na een paar jaar bleef de beste ex-speler van Zenit echter stevig op de bank bij Arsenal.
Eminente spelers van Londense clubs behandelden de "Russische parvenu" minachtend, veel teamleden waren ontevreden over zijn spel, in interviews spraken sommigen minachtend over Arshavin en boden aan "zijn koffers te pakken" als iets hem niet beviel. Dezelfde mening werd gedeeld door de Russische collega's van de voetballer.
In feite vertoonde Arshavin vóór Euro 2012 slechts af en toe tekenen van leven en bracht hij het grootste deel van zijn tijd door in opslagfaciliteiten. Dit weerhield hem er echter niet van enkele schitterende doelpunten te maken.
Euro 2012
In februari 2012 verhuurde Arsenal Andrey aan Zenit voor de duur van het kampioenschap voor 1 miljoen euro. Deze keer reed Arshavin als aanvoerder van het Russische team, dat slechts drie wedstrijden speelde: met het Tsjechische nationale team - 4: 1, Polen - 1: 1 en verloor van Griekenland met een score van 0: 1. Arshavin liet geen briljant, uitstekend of zelfs maar middelmatig resultaat zien. Hij onderscheidde zich direct na de wedstrijd, toen hij in een interview met verslaggevers zei dat het verlies van het team een voldongen feit is en hij er geen tragedie van maakt. In hetzelfde interview verklaarde de speler dat hij niet verplicht was om aan iemand te rapporteren, dat de hoop van de fans niet zijn probleem was.
"Onderscheiden in reclame voor chips - schande over de jungle!", "Ze noemden hem een kleine koning, en de koning was naakt!" - dergelijke uitspraken, samen met cartoons, worden door miljoenen steeds meer geassocieerd met de eens zo geliefde voetballer.
Het was een echte explosie, want in plaats van zich te verontschuldigen voor het walgelijke spel en de complete mislukking, spuugde Arshavin zijn eigen club en zijn fans in het gezicht. Journalisten en bloggers bespraken dit verhaal maandenlang en in populaire sociale-mediagroepen begon een echte vervolging van de voormalige Zenit. De "legionairs" in Rusland worden al met wantrouwen behandeld, omdat ze de spelers van corruptie in het Westen vermoeden, en Arshavins regelrechte onbeschoftheid gaf kleur aan zijn toch al twijfelachtige imago.
Andreyka-Zhopobreyka
Na de betoverende val van Arshavin in de ogen van het publiek, zijn er veel populaire bijnamen aan hem blijven hangen: "de belangrijkste koploper", "voetbal impotent", maar de meest bijtende en toepasselijke bijnaam die Andrei van de fans kreeg als een geschenk, bedankt op zijn naam. Het punt is dat als je Arshavin's achternaam invoert, geschreven met behulp van transliteratie in een online vertaler, en vervolgens vertaald uit het Duits, het letterlijk "scheer je kont" betekent. Een vrije interpretatie van deze vertaling gaf aanleiding tot een andere hatelijke bijnaam van de Zenit - "zhopbreyka" of "Andreyka-Zhopobreyka". Fans willen Andrey niet vergeven voor zijn verlies en uitspraken. Bovendien besloot Arsenal na de mislukking op Euro 2012 resoluut om van de hopeloze speler af te komen, terwijl Zenit lang aarzelde om hem in 2013 uit te kopen. En nu zal Arshavin moeten proberen zijn naam in de ogen van voetbalfans te herstellen.
