Kleurrijke rokken tot op de grond, kleurrijke sjaals op de schouders, soulvolle liedjes met een gitaar, ongewassen donkere kinderen, getrainde beren, gehavende wagens en een kudde paarden grazend in het eindeloze veld. Zo'n bont en onderscheidend volk als de zigeuners wekte altijd belangstelling en een zekere mate van angst.
Geschiedenis van de oorsprong van het zigeunervolk
Volgens het laatste onderzoek zijn de zigeuners de afstammelingen van Indiase smeden, zangers en muzikanten die India moesten verlaten vanwege de invasie van het noordwestelijke deel door het machtige leger van Tamerlane. Migratie vond geleidelijk plaats, sommigen bleven dicht bij de grenzen van hun land, anderen gingen verder, verweven lokale gebruiken in hun cultuur en verrijken de taal met lokale dialecten. Na verloop van tijd verspreidden de zigeuners zich over Perzië, Armenië, Georgië, Palestina, Noord-Egypte, Klein-Azië en Byzantium. Later diende de val van het Byzantijnse rijk als een stimulans voor de daaropvolgende verspreiding van de Roma over het grondgebied van alle Europese staten.
Zigeuners in het middeleeuwse Europa
Het middeleeuwse Europa heeft een onuitwisbare stempel gedrukt op de geschiedenis van de Roma. Dit tijdperk werd gekenmerkt door de vervolging en uitroeiing van de zigeuners, onder wie hekserij, waarzeggerij en het voorspellen van de toekomst. Velen van hen werden gestolen en zwierven. Om de buitenaardse nomadische mensen te bestrijden, vaardigden veel heersers van de Middeleeuwen decreten uit om mensen van zigeunerbloed te stigmatiseren, het land uit te verdrijven of ter dood te brengen. Dus, volgens het decreet van de Pruisische koning Friedrich Wilhelm, werden op het grondgebied van Pruisen alle zigeuners die meerderjarig waren geëxecuteerd.
Geografie van moderne zigeuners
Tegenwoordig zijn zigeuners in bijna elke uithoek van de planeet te vinden; ze herkennen de staatsgrenzen niet. Hun aantal is, volgens verschillende schattingen, 8 tot 12 miljoen mensen. Er zijn ongeveer 1 miljoen Roma in de Verenigde Staten, 678.000 in Brazilië en 650.000 in Spanje. Moderne Roma wonen in Bulgarije, Roemenië, Albanië, Kroatië, Servië, Oekraïne en Wit-Rusland, Canada, Argentinië, Frankrijk en een aantal andere landen.
Zigeuners in Rusland
Volgens de volkstelling van 2010 wonen er ongeveer 220.000 Roma in Rusland. De tevreden meerderheid van de nomaden koos voor een sedentaire manier van leven als een permanente. Tabors vestigde zich in dorpen aan de rand van steden. Tot hun belangrijkste bezigheden behoren handel, verschillende soorten waarzeggerij, kwakzalverij en pop-art. De laatste jaren komen fraudegevallen door Roma vaker voor en worden ze vaak betrapt op drugshandel.
Het maakt niet uit hoeveel experts de geschiedenis, cultuur, gebruiken en tradities van dit volk onderzoeken, het is onwaarschijnlijk dat ze de mysterieuze zigeunerziel volledig kunnen begrijpen, want om dit te doen, moet je zelf een zigeuner zijn.
