Amerikaanse Roma worden beschouwd als een van de meest gesloten samenlevingen ter wereld. Het is voor hen niet gebruikelijk om buitenstaanders toe te laten in hun omgeving. Maar niettemin werd er toch enige informatie over het leven en de gebruiken van dit volk bekend.
Amerikaanse Roma verschillen over het algemeen niet veel van andere Roma. Ze hebben ook vroege huwelijken, wat het mogelijk maakt om jongeren binnen het kader van hun cultuur te houden. Nauw verwante huwelijken zijn ook mogelijk, wat soms tot trieste gevolgen leidt in de vorm van verschillende genetische ziekten.
De zigeunerfamilie wordt omringd door een massa mythen, waarvan ze sommige zelf hebben gecreëerd. Zigeuners die in bepaalde landen verschenen, deden zich vaak voor als exotische buitenlanders - immigranten uit Israël, Atlantis, enz. Ze noemden zichzelf de afstammelingen van barbaren, Tataren, Egyptische priesters, Azteken, Inca's, Romeinen. Er is een legende dat in de 9e eeuw na Christus. een zekere Perzische sjah, die de zang- en danscapaciteiten van de zigeuners op prijs stelde, bracht ze voor een bedrag van 12 duizend uit India naar zijn land. Daarna begonnen ze vanuit Perzië de wereld rond te dwalen. Dit wordt vermeld in het gedicht "Shahnameh", geschreven door Ferdowsi.
Zigeuners migreerden van Perzië naar Armenië, Griekenland, Oost- en West-Europa. Toen kwamen ze als gevolg van ballingschap naar Amerika. Hitler haatte zowel Roma als joden, maar hun uitroeiing werd niet uitgevoerd op basis van 'etniciteit', maar vanwege 'asociaal gedrag'. Zelfs nu houden veel mensen niet van het nomadische leven van de Roma, in de landen van Oost- en West-Europa hebben ze daar nog veel problemen mee. Zigeuners leven het beste in de Verenigde Staten en in Rusland, waar niemand hen dwingt zich te vestigen en te assimileren.
In de Verenigde Staten zijn er volgens ruwe schattingen ongeveer een miljoen Roma, een derde van hen bevindt zich in Californië, de rest is verspreid over het land. De meeste Roma hebben een semi-sedentaire levensstijl aangenomen. Hun gemeenschappen zijn verenigd in de zogenaamde "kumpanias", die bepaalde gebieden bezetten. Het hoofd van de "kumpaniya" is een rum-baron of leider, die wordt gekozen door de gezinshoofden. Hij moet er rijk en indrukwekkend uitzien. Zigeuners houden een gemeenschappelijk fonds, waarvan het geld gaat naar verschillende onvoorziene uitgaven, het geven van steekpenningen, het betalen van advocaten, enz.
Wat doen de Roma in de Verenigde Staten? Eigenlijk hetzelfde als in andere landen. De meesten hebben niet eens een schoolopleiding, 95% van de Roma is werkloos. Velen van hen verdienen hun brood met fraude, diefstal, bedrog. Roma zijn niet bang voor gevangenissen en zitten er niet lang in. In de Verenigde Staten worden misdaden die geen verband houden met drugs of geweld, bestraft met korte straffen. Door ruimtegebrek in overvolle Amerikaanse gevangenissen worden Roma vaak als eersten vrijgelaten.
Amerikaanse Roma veranderen vaak van woonplaats, hun achternaam, ze spreken hun eigen taal met de politie, wat de vertegenwoordigers van de wet natuurlijk niet begrijpen. Er zijn ook beroemde artiesten, atleten en militairen in de Verenigde Staten onder de Roma-immigranten, maar ze hebben allemaal ooit gebroken met hun gemeenschap en vormen een uitzondering op de algemeen aanvaarde regels.
