Paaseiland lijkt een klein stipje op de kaart van de Stille Oceaan. Gescheiden van de continenten door duizenden zeemijlen, bewaart het nog steeds sporen van een oude cultuur vol mysteries en onverklaarbare verschijnselen. Veel onderzoekers hebben geprobeerd redelijke verklaringen te vinden voor de mysteries van het vulkanische eiland, maar er zijn nog steeds meer vragen dan antwoorden.
Paaseiland werd aan het begin van de 18e eeuw op Paaszondag ontdekt door de Nederlander Roggeven, vandaar de naam. De belangrijkste vraag die onderzoekers bezighield: waar kwamen de mensen vandaan op dit kleine stukje land? De legendarische reiziger Thor Heyerdahl suggereerde dat het eiland in de 9e eeuw werd bewoond door immigranten uit Peru, die hier per boot of vlot overstaken. Om zijn versie te bevestigen, maakte Heyerdahl zelf een soortgelijke reis. Er zijn echter aanwijzingen dat de vestiging van het eiland veel eerder plaatsvond en dat de eilanden van West-Polynesië de geboorteplaats waren van de eerste kolonisten.
Ondanks de grote afstand tot de rest van de wereld hadden de bewoners van Paaseiland een eigen ontwikkeld schrift, dat tot op de dag van vandaag niet te ontcijferen is. De gevonden tabletten met inscripties lijken op pictogrammen met afbeeldingen van astronomische symbolen, dieren en mensen. Wetenschappers hebben de overeenkomsten opgemerkt tussen deze scripts en Chinese karakters, die nogal moeilijk uit te leggen zijn.
Het belangrijkste mysterie van Paaseiland zijn de mysterieuze stenen beelden die overvloedig langs de kust staan opgesteld. Deze figuren, de zogenaamde moai, werden door oude ambachtslieden met stenen werktuigen uit vulkanisch gesteente gesneden. Je hoeft geen expert te zijn om te begrijpen dat het erg moeilijk is om op deze manier enorme massieve beelden te maken. Maar het is nog moeilijker uit te leggen hoe enkele honderden zware figuren naar de kust werden verplaatst.
De meest voorkomende hypothese is dat de oude ambachtslieden boomstammen als rollen gebruikten, waarbij ze langzaam sculpturen van meerdere meters van de plaats van vervaardiging naar de kust rolden. De lokale bevolking houdt echter legendes dat de stenen reuzen zelf uit de diepten van het eiland kwamen.
De originele versie van de onafhankelijke reis van de beelden rond het eiland werd naar voren gebracht door de Russische onderzoeker en uitvinder Gennady Ivanov. Hij suggereerde dat het zwaartepunt van de sculpturen bewust zo was geplaatst dat ze zich onder invloed van de wind, zwaaiend op hun licht hellende "zool", inderdaad geleidelijk in een bepaalde richting konden bewegen. Is dit hoe het werkelijk is gebeurd? Helaas bewaren de stille moai hun geheim veilig.
