Eind juni - begin juli 2012 vond de 36e zitting van UNESCO plaats in St. Petersburg, waar de uitbreiding van de lijst van werelderfgoedlocaties werd besproken. Vertegenwoordigers van 21 staten namen deel aan haar werk. Naar aanleiding van de resultaten van de sessie werd de lijst uitgebreid met 31 items.
Van de drie objecten die door Rusland werden ingediend voor opname in de lijst, werd alleen een compleet pakket documenten opgesteld voor het natuurmonument "Lenskie Stolby", gelegen op het grondgebied van Yakutia. Het werd op de laatste dag van de sessie, 6 juli, opgenomen in de lijst van Werelderfgoed van de mensheid, met de steun van 19 staten.
De zogenaamde "rode lijst", waarop culturele en natuurlijke monumenten staan die in gevaar zijn, is aangevuld met de Basiliek van de Geboorte van Christus en de pelgrimspaden in Bethlehem. Deze structuur is al beschadigd en lijdt aan constante waterlekken. Dit object ligt 10 km ten zuiden van Jeruzalem. Van de Israëlische monumenten bevatte de lijst ook de grotten Nahal Mearot en Wadi el-Mugara, gevonden op de berg Karmel.
De objecten van wereldbelang waren de hele Chinese stad Shandu, de culturele landschappen van de Bassari, Fula en Bedik volkeren in Senegal, en de eerste hoofdstad van Ivoorkust, de historische stad Grand Bassam. De moderne hoofdstad van Marokko - de stad Rabat en haar historische deel werden opgenomen als gemeenschappelijk erfgoed.
17 gebouwen in de stad Muharrak, gelegen op het gelijknamige eiland, evenals objecten aan de kust: drie oesterbanken en een stuk kust in het zuidelijke deel van het eiland, waarop het fort Kalat Abu Mahir is gelegen, viel onder de auspiciën van UNESCO. Het eiland behoort tot de staat Bahrein en is een voorbeeld van een economie die volledig gebaseerd is op de winning en verwerking van parels.
Vanuit Iran werd de lijst aangevuld met de Vrijdagmoskee van Masjid-e Jameh in Isfahan en de stad Gonbad-e-Gabus. UNESCO nam verschillende natuurgebieden onder haar bescherming, waaronder de landschappen van de Grand Pre in Canada, de rotsachtige eilanden van de zuidelijke lagune in Palau, het complex van 18 Unianga-meren in de Sahara en de West-Ghats in India.
Van het door de mens gemaakte erfgoed werd het archeologische erfgoed van de Maleisische Lenggong-vallei, de kwikmijnen Almadene en Idrija in Spanje en Slovenië gemarkeerd en onder bescherming genomen. En ook versieringen van landelijke huizen in de Zweedse provincie Helsingland en de Portugese militaire stad Elvas met zijn vestingwerken, die werden gebouwd van de 17e tot de 19e eeuw.
