Meer dan 100 jaar zijn verstreken sinds de verschrikkelijke catastrofe, maar dit verhaal blijft een van de meest opvallende tragedies van de mensheid. Het luxueuze, "onzinkbare" schip, waarop de bewonderende blikken van de hele wereld waren gericht, verging op zijn eerste reis. De passagiers op die vlucht waren 2.200, en de tragedie eiste het leven van meer dan 1.500 van hen.
Chronologie van de gebeurtenissen 10 april 1912
Op 14 april om 23:39 uur merkte Frederick Fleet, uitkijkpunt van de Titanic, een ijsberg direct op de baan op, ongeveer 650 m van de voering. Nadat hij drie keer op de bel had gedrukt, meldde hij zich aan de telefoon bij de brug. De eerste stuurman beval de roerganger: "Aan boord links!" - en de hendels van de machinetelegrafen naar de "volledige rug"-stand verplaatst. Even later, zodat het schip de ijsberg niet met zijn achtersteven zou raken, beval hij: "Recht aan boord!" De Titanic was echter te groot voor een snelle manoeuvre en de stoomboot bleef nog 25-30 seconden traag bewegen, totdat zijn neus langzaam naar links begon af te wijken.
Om 23:40 kwam de Titanic tangentieel in botsing met een ijsberg. Op de bovendekken voelden mensen een lichte schok en een lichte trilling van de romp, op de benedendekken was de impact meer voelbaar. Als gevolg van de aanvaring zijn in de stuurboordhuid zes gaten ontstaan met een totale lengte van circa 90 meter. Om 0:05 beval kapitein Smith de bemanning om de reddingsboten klaar te maken voor lancering, ging vervolgens de radiokamer binnen en beval de radio-operators om een noodsignaal uit te zenden.
Om ongeveer 0:20 werden kinderen en vrouwen in de boten gezet. Om 1:20 begon het water de bak te overstromen. Op dat moment verschenen de eerste tekenen van paniek. De evacuatie ging sneller. Na 13.30 uur ontstond er paniek aan boord. Om ongeveer 2:00 uur werd de laatste boot te water gelaten, om 2:05 begon het water het bootdek en de kapiteinsbrug te overstromen. De overige 1.500 mensen aan boord renden naar de achtersteven. De bekleding begon voor onze ogen te groeien, om 2.15 uur stortte de eerste schoorsteen in. Om 2:16 viel de stroom uit. Om 2:18, met een neusafwerking van ongeveer 23°, brak de voering. Het boegdeel, dat eraf was gevallen, ging onmiddellijk naar de bodem en de achtersteven werd gevuld met water en zonk twee minuten later.
Om 2.20 uur verdween de Titanic volledig onder water. Honderden mensen zwommen naar de oppervlakte, maar bijna allemaal stierven ze door onderkoeling. Op twee opvouwbare boten, die geen tijd hadden om uit de voering te worden gehaald, werden ongeveer 45 mensen gered. Acht meer werden gered door twee boten die terugkeerden naar de crashsite (# 4 en #14). Anderhalf uur na de volledige onderdompeling van de Titanic arriveerde de stoomboot Carpathia op de plaats van de ramp en haalde 712 overlevenden van het wrak op.
Redenen voor de crash
Na de tragedie werden commissies gehouden om de oorzaken van dit incident te onderzoeken, en volgens officiële documenten was de oorzaak een aanvaring met een ijsberg en niet de aanwezigheid van defecten in de structuur van het schip. De commissie baseerde haar conclusie op hoe het schip ten onder ging. Zoals opgemerkt door sommige overlevenden, zonk het schip als geheel naar de bodem, en niet in delen.
Zoals de commissie concludeerde, werd alle schuld voor de tragische ramp bij de kapitein van het schip gelegd. In 1985 had oceanograaf Robert Ballard, die al jaren op zoek was naar een gezonken schip, geluk. Het was deze gelukkige gebeurtenis die hielp licht te werpen op de oorzaken van de ramp. Wetenschappers hebben vastgesteld dat de Titanic in tweeën splitste op het oceaanoppervlak voordat hij zonk. Dit feit vestigde opnieuw de media-aandacht op de redenen voor het zinken van de Titanic. Er ontstonden nieuwe hypothesen en een van de aannames was gebaseerd op het feit dat bij de constructie van het schip laagwaardig staal werd gebruikt, aangezien het een bekend feit is dat de Titanic volgens een strak schema werd gebouwd.
Als resultaat van langdurig onderzoek van het wrak dat van de bodem was opgetild, kwamen experts tot de conclusie dat de oorzaak van de ramp klinknagels van slechte kwaliteit waren - de belangrijkste metalen pinnen die de stalen platen van de scheepsromp aan elkaar bonden. Ook bleek uit het bestudeerde wrak dat er misrekeningen waren in de constructie van het schip, wat blijkt uit de aard van het zinken van het schip. Uiteindelijk werd vastgesteld dat de achtersteven van het schip niet hoog in de lucht kwam, zoals eerder werd aangenomen, en het schip stortte in stukken en zonk. Dit wijst op duidelijke misrekeningen in het ontwerp van het schip. Na de ramp waren deze gegevens echter verborgen. Pas met behulp van moderne technologie werd vastgesteld dat het precies deze omstandigheden waren die leidden tot een van de meest verschrikkelijke tragedies van de mensheid.
