Het leven van Sergei Donatovich Dovlatov, doorgebracht in een creatieve zoektocht, was vrij kort. Hij stierf in 1990 op 48-jarige leeftijd. Sergei Dovlatov is een van de meest gelezen hedendaagse Russische schrijvers over de hele wereld. Zijn werken zijn gebaseerd op feiten uit zijn eigen biografie, hij brengt de houding en levensstijl van de jaren 60 over, schrijft over de absurditeit van de Sovjetrealiteit en het leven van emigranten in Amerika.
Korte biografie van de schrijver
Dovlatov werd geboren op 3 september 1941 in de stad Ufa, waar zijn familie werd geëvacueerd aan het begin van de Grote Patriottische Oorlog. Zijn moeder was van Armeense nationaliteit en zijn vader was joods, zijn ouders behoorden tot de creatieve intelligentsia van het vooroorlogse Leningrad (zijn moeder werkte als actrice, zijn vader werkte als regisseur). In 1944 keerde het gezin terug naar de noordelijke hoofdstad.
Zijn hele leven probeerde Dovlatov een beroep te vinden dat zijn roeping zou kunnen zijn. Hij woonde het grootste deel van zijn leven in Leningrad. Hier studeerde hij aan de Staatsuniversiteit van Leningrad aan de Finse afdeling van de filologische faculteit, maar werd van school gestuurd. Toen werd de schrijver opgeroepen voor militaire dienst, die plaatsvond in het systeem van dwangarbeidskampen in het noorden van de Komi ASSR, en vervolgens in de buurt van Leningrad. Deze wereld toonde voor de schrijver een andere kant van het leven, die hij later in zijn verhaal "The Zone" verbeeldde.
Na demobilisatie ging Sergei naar de faculteit journalistiek. De jongeman combineerde zijn studie met werk als krantencorrespondent. Tijdens deze periode begint hij zijn eerste verhalen te schrijven. Dovlatov sloot zich aan bij de Leningrad-groep van schrijvers "Citizens" en werkte enige tijd als persoonlijk secretaresse voor de schrijver Vera Panova. Hij beschreef zijn rijkste ervaring in zijn werken "Compromis" en "Preserve" ("Pushkin Hills").
Van zijn vele pogingen om zijn boeken in de Sovjet-Unie te publiceren kwam er echter niets terecht. De tegenstanders van de schrijver konden zijn sterke gevoelens met betrekking tot alles wat absurd was in het leven niet vergeven. Zijn personages waren in veel opzichten raar, maar ze hadden persoonlijkheid. De schrijver keek niet op hen neer, in plaats daarvan leek het alsof hij naar hen keek en categorische conclusies vermeed. Zijn werken waren vol humor, ironie, liefde en mededogen.
Emigratie
In 1976 werden de verhalen van Sergei Dovlatov gepubliceerd in drie westerse tijdschriften Time, US en Continent. Om deze reden werd hij verbannen uit de Unie van Journalisten. De schrijver nam dit nieuws met ironische kalmte op. Na lang wikken en wegen nam hij de pijnlijke beslissing om te emigreren. In 1978 verliet hij de Sovjet-Unie. Hij woonde in New York, waar hij de liberale krant The New American uitgaf en werkte voor Radio Liberty. Hij leefde, werkte en luisterde naar jazz, waar hij dol op was.
Een van zijn beste romans, geschreven in de Verenigde Staten, is Inostranka, waarin Dovlatov zijn omgeving levendig portretteert, gewoonlijk de 'derde golf' van de Russische emigratie genoemd. Hij kende de relaties, conflicten en problemen van zijn personages heel goed.
Het leven van Sergei Dovlatov in de Verenigde Staten was niet gemakkelijk en zorgeloos. Maar hij had de kans om te schrijven wat hij wilde zonder na te denken over de gevolgen. En van deze gelegenheid heeft hij ten volle gebruik gemaakt. In de twaalf jaar dat hij in de Verenigde Staten woonde, heeft Dovlatov enorme successen geboekt. Hij publiceerde twaalf boeken in het Russisch, die inmiddels in 29 talen zijn vertaald. Sergei Donatovich Dovlatov stierf in 1990, slechts een jaar voor de ineenstorting van de USSR.
