Cleopatra de Grote, ook wel Cleopatra VII Philopator genoemd, is een van de beroemdste vrouwen in de geschiedenis, een legendarische, romantische, ambitieuze en dappere figuur. Ze had met succes de macht in een van de grootste staten van de antieke wereld, was in staat verliefd te worden en de twee machtigste mannen van het tijdperk van Julius Caesar en Marcus Antonius bij haar te houden. Ze behield de onafhankelijkheid van haar vaderland van de macht van Rome alleen dankzij haar eigen geest en diplomatieke vaardigheden.
Jeugd en jeugd
Ze was de dochter van Ptolemaeus XII, koning van Egypte, en hoogstwaarschijnlijk zijn vrouw en zus Cleopatra V, ze had veel broers en zussen, van wie we twee jongere broers kennen van Ptolemaeus XIII Dionysus en Ptolemaeus XIV, twee oudere zussen van Berenice IV en Cleopatra VI en een jongere Arsinoe IV. Ze werd geboren in 69 voor Christus. in Alexandrië, de hoofdstad van een onafhankelijke staat, extreem rijk, maar politiek en militair zwak. De familie van Cleopatra behoorde tot de Macedonische familie van de Ptolemaeën, afstammeling van een van de generaals van Alexander de Grote, Ptolemaeus, die na de dood van de grote veroveraar aan de macht kwam in Egypte.
Cleopatra's vader Ptolemaeus XII was een zwakke en wrede heerser, in 58 voor Christus. hij verloor de controle over de staat. Zijn dochter Berenice kwam aan de macht, die trouwde met haar neef, maar al snel beval hem te wurgen om opnieuw te kunnen trouwen. In 55 v. Chr. Ptolemaeus XII besloot koste wat kost de macht te herwinnen en dat lukte. Berenice en haar man werden gevangengenomen en geëxecuteerd.
Cleopatra was pas 17 jaar oud toen hij in de lente van 51 v. Chr. Ptolemaeus XII stierf en door de wil van Pompeius werd zijn troon geërfd door Cleopatra en haar jongere broer Ptolemaeus XIII, met wie ze trouwde, zoals sinds onheuglijke tijden gebruikelijk was in de families van Egyptische heersers. Ze was een jonge, intelligente vrouw, sprak negen talen, kende geneeskunde, astronomie, wiskunde en literatuur. In tegenstelling tot haar vader had ze ook een uitstekend politiek gevoel en diplomatieke tact.
Gedurende de eerste drie jaar werd Ptolemaeus XIII vertegenwoordigd door de eunuch Ponitus, die, in samenspraak met generaal Achilles en de adviseur Theodosius, de jonge koningin uit de macht zette en in 48 voor Christus. samen met zijn zus naar Syrië verbannen. Pompey was op dit moment verwikkeld in een oorlog met Julius Caesar. Het geluk was aan Caesars kant. Toen Ptolemaeus en zijn handlangers dit hoorden, probeerden ze hem een plezier te doen en het hoofd van Pompey te doneren, maar dit gebaar veroorzaakte de woede van Julius. En hij besluit de oude orde te herstellen en Cleopatra naast haar broer op de troon te zetten. Wat Caesar ertoe bracht deze stap te zetten en tot welke charmes de jonge heerser zijn toevlucht nam, blijft tot op de dag van vandaag een geheim. Maar één ding is duidelijk, veel zwakheden kunnen aan Julius worden toegeschreven, maar hij was een uitstekende politicus, voorzichtig en vooruitziend. Hij heeft ook speciale problemen met vrouwen, en hij kon plezier duidelijk scheiden van plichten. En hij gaf nauwelijks Egypte aan het meisje dat hij voor het eerst in zijn leven zag.
Ptolemaeus XIII hield categorisch niet van deze beslissing en hij besloot de macht met geweld terug te geven. Julius Caesar versloeg hem echter na zes maanden oorlog volledig. Helaas, tijdens de gevechten kwam 's werelds grootste bibliotheek van Alexandrië om in het vuur, een enorm verlies voor de hele wereldbeschaving. Cleopatra keerde terug naar de troon, dit keer zij aan zij met haar broer Ptolemaeus XIV, die toen ongeveer veertig jaar oud was.
Cleopatra en Caesar
Caesar en Cleopatra besloten langs de Nijl te reizen. Het was toen dat Cleopatra zich in een positie bevond van de keizer van het Romeinse rijk. Ze baarde een zoon, die Caesar herkende, waarna hij terugkeerde naar Rome, legioenen achterlatend in Egypte die, indien nodig, zijn concubine en zoon moesten beschermen. Een jaar later nodigde hij Cleopatra uit naar Rome.
In de herfst van 46 voor Christus. e. Cleopatra, haar zoon en broer Ptolemaeus XIV arriveerden in de eeuwige stad. Cleopatra verbleef twee jaar in de villa van Caesar. De keizer overlaadde haar met geschenken en titels.
Maar helaas groeide bij de Romeinen en de adel de ontevredenheid over dergelijk gedrag van Caesar. Het gerucht ging dat hij met een Egyptenaar wilde trouwen en Rome als een koning wilde regeren, waarbij hij de republiek afschafte. Als gevolg van de samenzwering, 15 maart 44 v. Chr. e. Caesar werd doodgestoken.
Cleopatra keerde haastig terug naar Egypte, samen met het hele hof. Haar broer Ptolemaeus XIV sterft zeer snel, maar hoogstwaarschijnlijk is hij op haar bevel vergiftigd. Cleopatra wordt regentes van haar zoon Ptolemaeus XV Caesarion.
De dood van Caesar veroorzaakte een burgeroorlog in Rome. De macht werd ondersteund door een driemanschap bestaande uit Octavianus, Marcus Antonius en Marcus Lepidus. In 42 v. Chr. Cleopatra ontmoette in Tarsus Marcus Antonius. Samen kwamen ze aan in Alexandrië. De koningin betoverde hem ook, en al snel werden ze geliefden. We kennen hun geschiedenis uit de beschrijvingen van Plutarchus. Uit deze verbintenis werden de tweeling Cleopatra Selena en Alexander Helios geboren. Op dit moment keerde Marcus Antonius terug naar Rome, trouwde met Octavia, de zus van Octavianus, van wie hij twee dochters had, beide genaamd Antonio.
Cleopatra en Octavianus
In 37 v. Chr. Marcus Antonius komt met zijn vloot aan in Egypte, waar hij Cleopatra opnieuw ontmoet en hij besluit niet terug te keren naar Rome. Een jaar later trouwden ze. Cleopatra werd opnieuw zwanger en baarde een zoon, Ptolemaeus. Samen met Cleopatra riepen ze zichzelf uit tot de levende goden Isis en Dionysius. In 34 voor Christus. e. Cleopatra werd uitgeroepen tot koningin van Cyrenaica, Alexander Helios de koning van Armenië, Ptolemeus de koning van Syrië, Caesarion kreeg de titel van koning der koningen en Cleopatra zelf was de koningin der koningen.
De Romeinse adel was verontwaardigd over Antony's onverantwoordelijkheid. Uiteindelijk overtuigde Octavianus de Senaat om de oorlog aan Egypte te verklaren. In 31 v. Chr. de slag bij Aktion, verschrikkelijk in zijn gevolgen, vond plaats. Antonius vluchtte naar Alexandrië. Octavianus volgde hem in 30 voor Christus. de stad werd omringd door Romeinse legioenen. De laatste slag bij Alexandrië werd ook verloren. Antony vluchtte opnieuw van het slagveld. Hij had geen andere keuze dan zelfmoord te plegen en stak zichzelf met een zwaard in de borst. De stad viel, Octavianus nam Cleopatra en haar kinderen gevangen.
Octavianus behandelde Cleopatra goed, maar ze wist wat haar te wachten stond en wilde niet geketend achter Octavianus' strijdwagen door de straten van Rome gaan. Ze beval haar avondmaal te brengen en adders werden verstopt in de mand met vijgen, ze schreef een afscheidsbrief aan Octavianus met het verzoek om naast Marcus Antonius begraven te worden en liet zich bijten. Toen ze stierf, was ze 39 jaar oud, het was 12 augustus 30 v. Chr.
Cleopatra was de laatste farao van Egypte en de laatste onafhankelijke heerser. Na haar werd het land een Romeinse provincie en kreeg het nooit meer zijn pracht terug. Octavian beval Caesarion te wurgen, de rest van de kinderen werden onder de hoede van Octavia naar Rome gestuurd. Cleopatra Selena werd de vrouw van koning Jubi II van Mauritanië, wat er met de rest van het nageslacht is gebeurd, is onbekend.
Deze prachtige, gedurfde en levenslustige vrouw blijft vele kunstenaars, schilders, muzikanten, dichters, toneelschrijvers, romanschrijvers, modeontwerpers, kappers, filmmakers, sieradenontwerpers inspireren, evenals een menigte gewone vrouwen die op zoek zijn naar een glamoureuze stijl.
