In het eerste weekend van juni 2012 vierde Groot-Brittannië op grote schaal de 60ste verjaardag van het bewind van zijn koningin. Op deze zaterdag- en zondagmiddag is Londen een enorme feestlocatie geworden. Duizenden Engelsen uit andere steden kwamen naar de hoofdstad om aan dit evenement deel te nemen.
Koningin Elizabeth II is misschien wel de beroemdste gekroonde special van onze tijd. Ze is niet alleen populair onder haar onderwerpen, maar over de hele wereld. De datum van de daadwerkelijke toetreding van de Engelse monarch tot de troon is 6 februari 1952, toen haar vader George VI stierf. De vieringen ter gelegenheid van de 60ste verjaardag van haar regering werden echter uitgesteld tot een warmere zomer.
Begin juni 2012 veranderde de hoofdstad van het koninkrijk aanzienlijk: Londen werd versierd en voorbereid op de vieringen. Ze duurden 4 hele dagen, van 2 tot 5 juni, die tot weekend werden uitgeroepen. Maar dit is niet het enige geschenk dat de koningin aan haar onderdanen heeft gegeven. Ze organiseerde een gratis loterij met 5.000 uitnodigingen voor 2 personen als winst. 10.000 gelukkigen uit het hele land gingen op 5 juni naar Buckingham Palace.
Het programma van de koningin werd, zoals gewoonlijk, lang voor de belangrijke datum opgesteld. Op de ochtend van 2 juni werd een salvo van kanonnen afgevuurd in Londen, Edinburgh, Belfast en Cardiff, wat het begin van de vieringen inluidde. Toen woonde Elizabeth II, samen met familieleden en een begeleidend gevolg, de paardenraces bij in de stad Epsom Derby. Onder luid gejuich van de menigte marcheerde een colonne auto's over het veld. Zo'n 150.000 toeschouwers verzamelden zich die zaterdag op het circuit.
Op zondag 3 juni vond een waterparade plaats, die als grootste optocht van schepen in het Guinness Book of Records viel. De koningin was aan boord van het schip Spirit of Chatwell, dat de vloot leidde. De 6 uur durende show werd door het hele land uitgezonden op gigantische schermen die in de straten van grote steden waren geïnstalleerd. Het werd live bekeken door 1,2 miljoen mensen. Veel Engelsen hadden picknicks en lunches ter ere van de koningin en verzamelden familieleden en vrienden.
Op maandag 4 juli vond een rockconcert plaats op het plein voor Buckingham Palace, waaraan Britse sterren deelnamen: Elton John, Shirley Bussie en anderen. Aan het einde van muzikale optredens om 22 uur door het hele koninkrijk en in de landen van het Gemenebest (Australië, Nieuw-Zeeland, Canada, de Unie van Zuid-Afrika en Ierland) werden vuurtorens aangestoken. Het waren er in totaal zo'n 4.000, waarvan de laatste om 22.30 uur door de heerser zelf werd aangestoken. Meteen daarna donderde een feestelijk vuurwerk nabij het paleis.
Op dinsdag 5 juni bezochten de hele koninklijke familie en hun naasten de St. Paul's Cathedral, waar een feestelijke kerkdienst werd gehouden. Toen reed Elizabeth II door de straten van Londen, zittend in een koets en begroette de duizenden Britten die zich langs hen hadden verzameld. Voor 10.000 uitverkorenen werd een picknick georganiseerd in de buurt van Buckingham Palace, en toen konden ze uit de eerste hand het uiterlijk van de gekroonde persoon op het balkon zien, van waaruit zij op haar beurt de parade van de luchtmacht gadesloeg.
Zoals alle grootse gebeurtenissen, was de schitterende verjaardag van het bewind van de koningin van Engeland niet zonder verrassingen. Het meest onaangenaam was de orkaan en de ijzel die zondagochtend vlak voor de start van de waterparade de hoofdstad teisterden. De toeschouwers, rillend van de kou, gingen echter niet naar huis, maar begroetten hun favoriet moedig.
