In de moderne wereld worden territoriale namen zoals Engeland en Groot-Brittannië vaak ten onrechte als onderling verwisselbaar beschouwd. In feite is Engeland slechts een van de samenstellende delen van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland.
Wat is VK?
Groot-Brittannië is de afgekorte naam van de eilandstaat van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland, gevormd in 1801 door de fusie van verschillende autonome territoriale eenheden. Het West-Europese eiland waarop het koninkrijk ligt, wordt ook wel Groot-Brittannië genoemd. Vóór de fusie met Noord-Ierland, van 1707 tot 1800, werd de eenvoudigere naam van de staat gebruikt - het Koninkrijk Groot-Brittannië.
Momenteel omvat het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland:
- Engeland;
- Schotland;
- Wales;
- Noord-Ierland.
In de Middeleeuwen, van 1603 tot 1707, had elk van de landen zijn eigen regering, maar later verenigden Engeland, Schotland en Wales zich onder auspiciën van één parlement en regering, die zich nu in Londen Westminster begon te vestigen. Tegelijkertijd bleef de constitutionele monarchie in de staat en bevond de residentie van de vorst zich ook in de hoofdstad. Hierdoor ontstond het Koninkrijk Groot-Brittannië.
Op 1 januari 1801 werd Noord-Ierland onderdeel van de staat, wat tot uiting komt in de naam, die nog steeds wordt gebruikt. Officieus wordt het koninkrijk Groot-Brittannië of Groot-Brittannië genoemd, maar het moet worden onderscheiden van Engeland, dat er slechts een deel van is, hoewel het de grootste en belangrijkste is. Elk van de landen die deel uitmaken van het koninkrijk heeft zijn eigen geschiedenis, politieke, economische en andere kenmerken, dus hun namen hebben een groot verschil.
Op hun grondgebied zijn er unieke historische en architecturale structuren, waaronder Stonehenge, Romeinse baden, oude universiteiten van Oxford en Cambridge, Edinburgh Castle en anderen. Niettemin worden ze allemaal beschouwd als de gemeenschappelijke nationale schat van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland. De hoofdtaal van het koninkrijk is traditioneel Engels, dat door de Britten is onderverdeeld in verschillende dialecten, afhankelijk van een bepaalde territoriale eenheid.
Engeland
Engeland is de historische kern van Groot-Brittannië en een van de administratieve en politieke delen ervan, die tweederde van het eiland beslaat. De hoofdstad is Londen. Het land dankt zijn naam aan een stam van Angelen van Germaanse oorsprong, die in de 5-6 eeuwen naar het grondgebied van de Britse eilanden verhuisde. Tegenwoordig worden de inwoners van Engeland de Britten genoemd. In het westen grenst het aan Wales en in het noorden aan Schotland.
Engeland is grotendeels heuvelachtig, dat in het noorden bergachtiger wordt. De vlakke en bergachtige gebieden worden voorwaardelijk gescheiden door de monding van de Tis in het noordoosten en de Aix in het zuidwesten. Het oosten is een wetland dat actief wordt gedraineerd voor agrarisch gebruik.
In een land dat meer dan 130 duizend vierkante meter beslaat. km, is de thuisbasis van bijna 80% van de totale bevolking van Groot-Brittannië (meer dan 50 miljoen mensen). Administratief is het verdeeld in 39 provincies en heeft het, naast Londen, nog vijf grote steden:
- Birmingham;
- Leiden;
- Sheffield;
- Liverpool;
- Manchester.
Schotland
Dit land is ook een autonome politieke en administratieve eenheid van Groot-Brittannië. Gelegen op het noordelijke deel van het eiland Groot-Brittannië en op de grens met Engeland. Aan drie kanten wordt het gewassen door de zeeën die verbonden zijn met de Atlantische Oceaan. In het oosten is het de Noordzee, in het westen en zuidwesten - de Noordzeestraat en de Ierse Zee. Schotland omvat ook enkele honderden kleine grenseilanden, waarvan de meeste onbewoond blijven, maar de Noordzee is rijk aan olievelden.
De hoofdstad van Schotland is Edinburgh, maar de eerste en grootste is de stad Glasgow, die zich onderscheidt door een ontwikkelde industrie. Sinds de 18e eeuw is Edinburgh het belangrijkste centrum van de Schotse Verlichting gebleven en heeft het de titel van de belangrijkste nederzetting behouden. De op twee na grootste stad - Aberdeen wordt beschouwd als een van de belangrijkste olie- en energiecentra in Europa, waardoor Schotland een van de belangrijkste commerciële, industriële en wetenschappelijke regio's in Europa is.
Wales
Wales is de op twee na grootste administratieve en politieke eenheid van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland met een oppervlakte van 20.764 vierkante meter. km., dat in het verleden een conglomeraat was van onafhankelijke Keltische koninkrijken. Het land ligt in het zuidwesten van Groot-Brittannië. In het noorden wordt het gewassen door de wateren van de Ierse Zee, in het zuiden door de Bristol Bay en in het westen door de St George's. Aan de oostkant wordt Wales begrensd door Engelse graafschappen als:
- Cheshire;
- Gloucestershire;
- Herefordshire;
- Shropshire.
Ondanks zijn langdurige politieke eenheid met Engeland, heeft Wales een groot aantal unieke culturele tradities. De bevolking is meer dan drie miljoen. Vooral de industriegebieden in het noordoosten en zuiden van het land zijn dichtbevolkt. Het natuurlijke landschap wordt voornamelijk vertegenwoordigd door steppevlaktes en uitgestrekte heidevelden. De grootste en belangrijkste stad is Cardiff, gevolgd door Swansea, Rhondda en Newport.
Noord-Ierland
Noord-Ierland is een ander bestanddeel van het Verenigd Koninkrijk, gelegen in het noordoosten van het eiland Ierland. De onofficiële naam van de provincie is Ulster, die het droeg tijdens de periode van vereniging met Ierland. Bestaat uit zes provincies, waaronder Armagh, Antrim, Fermanagh, Down, Tyrone en Londonderry, en heeft ook 26 provincies. Op het grondgebied van Noord-Ierland, dat grotendeels uit glooiende heuvels bestaat, ligt Loch Ney - het grootste van de Britse eilanden. Bovendien heeft Noord-Ierland een lange kustlijn die zich uitstrekt van Loch Foyle tot aan de Mourne Mountains.
Noord-Ierland heeft de hoogste bevolkingsdichtheid voor Groot-Brittannië: 14.138 vierkante meter. km, (1/6 van de oppervlakte van Ierland) is de thuisbasis van 1/3 van de totale bevolking van het eiland Ierland. Noord-Ierland wordt traditioneel beschouwd als een landbouwprovincie, maar wordt gekenmerkt door een hoog niveau van industriële ontwikkeling, iets minder dan Engeland. De hoofdstad is de grootste stad in omvang Belfast (ongeveer 300 duizend inwoners), dat ook het belangrijkste industriële centrum is. Het wordt gevolgd door Londonderry (Derry) met een bevolking van iets minder dan 100 duizend mensen. Andere opmerkelijke plaatsen zijn Newtownabby, Lisburne, Lergan, Ballymina, Newtownards, Armagh en Omah.
