Een schrijver die de menselijke essentie doorzag en ons de mogelijkheid gaf om naar de wereld te kijken door het prisma van zijn verhalen, toneelstukken en romans.
Jeugdjaren van de schrijver
De schrijver William Somerset Maugham werd geboren op 25 januari 1874 in Frankrijk op de Britse ambassade. De Maugham woonde toen in Parijs, waar het gezinshoofd werkte als juridisch adviseur op de ambassade. Tot zijn tiende kende William helemaal geen Engels, omdat zijn ouders geloofden dat ze eerst Frans moesten leren.
In 1882 gebeurde er een ongeluk in het gezin: consumptie dreef de moeder naar het graf en 2 jaar later stierf de vader. De jongen was helemaal alleen, en hij werd naar Engeland gestuurd naar zijn oom, de dominee. De schok die de jongen overkwam bleek ondraaglijk voor het kind, en na de verhuizing begon hij te stotteren. De jongen was fysiek zwak, klein van gestalte, sprak met een accent en was verlegen. Al deze factoren weerhielden William ervan lid te worden van de peer group en volledig te communiceren op de school in Canterbury. Hij voelde zich daar een uitgestotene, en boeken waren zijn enige troost.
Zodra William 15 jaar oud was, vertrok hij naar Duitsland, waar hij zijn studie begon aan de Universiteit van Heidelberg. Eindelijk voelde de jongeman zich een volwaardig persoon. Hij raakte geïnteresseerd in drama, filosofie, theater.
Keer terug naar Engeland
Na 3 jaar keerde Maugham terug naar Engeland. Oom wilde hem zien in de rol van predikant van de kerk, maar de jongeman had andere plannen. Hij ging naar Londen om zijn studie voort te zetten aan de St Thomas's Hospital Medical School. Na zijn afstuderen werd hij niet alleen een arts met een diploma, maar leerde hij ook door een persoon te kijken.
Maughams eerste literaire ervaringen waren nogal zwak, aangezien er geen mentoren om hem heen waren die hem konden helpen. Om zijn hand te vullen, vertaalde hij Ibsen, schreef hij korte verhalen, analyseerde hij de werken van grote schrijvers als Dostojevski, Emil Zola, Dickens en anderen. Maugham was volhardend en werkte zeer nauwgezet aan het woord. Het toneelstuk "Lady Frederick", geschreven in 1907, brengt hem het langverwachte succes.
Na het einde van de 1e Wereldoorlog bleef de aspirant-auteur literatuur studeren. Op dit moment maakt hij populaire toneelstukken - "The Circle" en "Sheppie", evenals beroemde romans - "Burden of Human Passions", "The Moon and a Penny". Even later werden de romans "Theater", "Pies and Beer", "Razor's Edge" geboren.
De biografie van William Somerset Maugham zou onvolledig zijn zonder zijn liefde voor zwerven op te merken. De schrijver heeft veel gereisd. Hij bezocht verschillende landen in Europa, Azië, Afrika en bezocht de eilanden in de Stille Oceaan. Overal waar hij materiaal zocht over interessante gebeurtenissen en incidenten, observeerde hij mensen. Maugham is een realist, hij had een slechte fantasie en er zijn praktisch geen fictieve verhalen in zijn werk.
Rijpe levensjaren
In 1928 kocht Maugham een herenhuis aan de Franse Rivièra in het beroemde Cap Ferrat. Dit huis zal voor veel schrijvers een literaire salon worden, en voor hem een thuis voor de rest van zijn leven. Het werd bezocht door beroemde mensen uit die tijd, zoals H. G. Wells en premier Winston Churchill.
In 1945 was William Somerset Maugham een van de meest erkende en rijke mensen in Groot-Brittannië. Hij had zijn literaire carrière heel goed kunnen beëindigen, maar, zoals de auteur zelf betoogde, zijn verbeeldingskracht werd voortdurend verstoord door plannen, personages, typen. Hij werd vaak ingehaald door een langdurige en pijnlijke depressie, dus werk was een redding voor hem. Hij schreef meestal in de ochtenduren en hield er niet van als iets zijn concentratie verstoorde.
In de Eerste Wereldoorlog nam Maugham deel als verkenner en in 1917 bezocht hij Rusland, communiceerde met A. Kerensky en B. Savinkov. Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte hij scripts in Hollywood. De gebeurtenissen van deze oorlogen werden weerspiegeld in de werken "On the Edge of a Razor" en "For Military Merit".
In 1947 financierde Maugham, als rijk man, de Somerset Maugham Prize. De prijs werd toegekend aan getalenteerde jonge Engelse auteurs.
In het licht van de schrijver werd hij beschouwd als een cynicus, vrouwenhater, een onaangenaam onderwerp en niet in staat kritiek te begrijpen. Maar het was slechts een masker, eronder zat een zeer ontvankelijke, emotionele, intelligente en ironische persoon. Hij werd genadeloos veroordeeld voor cynisme in werken waarin hij de menselijke hartstochten liever niet verborg, maar juist eruit trok. Maar in de menselijke natuur kon niets hem in de war brengen.
Priveleven
Het persoonlijke leven van Maugham was ook het onderwerp van roddels en roddels. In zijn jeugd werd hij verliefd op de succesvolle actrice Ethelwina Jones. De jonge man wilde trouwen, maar het bleek dat het meisje zwanger was van een ander. En de bruiloft was overstuur.
Maugham trouwde slechts 43 jaar oud met Siri Mogam, de dochter van een beroemde weldoener. Zelfs vóór het huwelijk hadden ze een dochter, Elizabeth. En na een korte tijd ging het paar uit elkaar. Ze scheidden officieel in 1929. Hij is nooit meer getrouwd, hoewel hij connecties had met vertegenwoordigers van beide geslachten. En nu is de biseksualiteit van de schrijver voor niemand een geheim. Maar dit belet niet dat Maugham wordt gezien als een getalenteerde auteur die 21 romans, meer dan een dozijn toneelstukken en meer dan honderd verhalen heeft geschreven.
Maugham stierf in december 1965 in Frankrijk, in een klein stadje in de buurt van Nice, voordat hij 92 jaar oud was. Zijn lichaam werd gecremeerd en zijn as werd uitgestrooid in de naar hem vernoemde bibliotheek in Canterbury.
