Liefde voor deze vrouw deed de Poolse koning ingaan tegen de moraal van het hof, de belangen van de staat en de angst voor de wereld van de doden.
Dankzij het werk van de schrijvers van de 19e eeuw. deze vrouw werd de Poolse tegenhanger van Shakespeare's Julia. Haar biografie en tragische liefde illustreerden de wrede gebruiken van de Middeleeuwen. Tijdgenoten romantiseerden haar imago niet. Integendeel, ze beschouwden deze dame als een immoreel en destructief persoon voor de staat.
Jeugd
Yuri Radzvill was een van de machtigste mensen in Litouwen. Deze ridder kreeg de bijnaam Hercules vanwege zijn heroïsche lichaamsbouw en moed op het slagveld. De magnaat was getrouwd met de dochter van de gouverneur van Podolsk, die hem drie kinderen schonk. De jongste in het gezin was Barbara. Ze werd geboren in 1520 in het kasteel van de familie Radziwills in Vilna.
Een nobele vader maakte grootse plannen voor het lot van zijn nakomelingen. Basya werd verwend met de duurste en meest verfijnde outfits, leerde dansen en muziek spelen. De ouders zorgden ook voor de opvoeding van hun dochter. Op 18-jarige leeftijd bloeide het meisje op en kon ze elk van de koninklijke hoven van Europa versieren. Dit zou zijn gebeurd als de oudste zoon van Yuri geen confrontatie was aangegaan met de beroemde commandant Albrecht Gashtold. De oude Radziwill huwde zijn dochter met de zoon van een potentiële tegenstander om het conflict op te lossen en ruzie te voorkomen.
Mislukt huwelijk
Nadat ze verwant waren geworden, ontsnapten de twee adellijke families aan de oorlog. Maar de jonge Radzi zal al snel genoeg hebben van haar levenspartner. Het nageslacht van de oorlogszuchtige familie Gashtolds was recht door zee - hij zei dat hij zijn bijdrage had geleverd aan de vrede in zijn geboorteland en beschouwt zichzelf als absoluut vrij. Na de huwelijksreis keerde Barbara terug naar het huis van haar vader, en haar gelovigen, die geen militaire carrière wilden maken, gingen op reis naar de warme plaatsen van Litouwen en Polen.
Het huis van de Radziwills in Vilna was gastvrij. De verschijning daar van een formeel getrouwde schoonheid werd de reden voor roddels. In het licht beweerden ze dat Barbara een match is voor haar man - ze laat nooit een kans voorbij gaan om een affaire te hebben met de eerste persoon die ze ontmoet. In 1542 verspreidde het treurige nieuws van de dood van de jongere Gashtold. De pas gemaakte weduwe probeerde niet eens verdriet te verbeelden, ze ontving gasten en was zoals gewoonlijk opgewekt.
Ontmoeting met de prins
De koning van het Gemenebest was van plan de troon over te dragen aan zijn zoon Sigismund Augustus. Om te beginnen moest de jongeman prins van Litouwen worden. Hij was haastig getrouwd met Elizabeth van Oostenrijk en, zonder hem zelfs maar toe te staan haar echt te leren kennen, werd hij naar Vilna begeleid. Ouders benadrukten dat de belangen van de staat belangrijker zijn dan het persoonlijke leven. De jaloerse en op macht beluste koningin Bona beval haar schoondochter om in Krakau te blijven, uit angst dat de jongeren zouden samenzweren en proberen het regerende paar omver te werpen.
In de hoofdstad van Litouwen verbleef de prins bij de Radziwills. Eén blik op Barbara was genoeg om verliefd op haar te worden. De charmante vrouw antwoordde hem op zijn beurt en al snel wist de hele stad van hun relatie. Yuri Radziwill leefde niet meer en de titel van het hoofd van de clan werd geërfd door zijn neef Nikolai Cherny. Omdat hij erg vroom was, wilde deze edelman geen losbandigheid in zijn huis verdragen. Hij nam de wulpse neef mee naar het kasteel van Nesvizh en verbood haar om gasten te ontvangen.
Geheim huwelijk
De geliefden leden niet lang in scheiding. In 1544 werd Sigismund August het hoofd van het Litouwse vorstendom en raakte verslaafd aan de jacht. Elke dag zadelde onze held zijn paard en ging naar het kasteel verborgen in het bos. Penetratie in de hoge toren waar Barbara gevangen zat was niet moeilijk. In 1547 bezocht Nikolay Radziwill zijn bezittingen. Hij was stomverbaasd toen hij een wulps gefluister hoorde buiten de deur van de kerker van zijn neef. De adel opende de deur en ontmaskerde de overspeligen.
De erfgenaam van de troon was niet verloren - hij kondigde aan dat hij klaar was om met zijn uitverkorene te trouwen. Het redden van de eer van de familie voor Nicholas was in de eerste plaats, dus nodigde hij onmiddellijk een bekende priester uit, die de ceremonie uitvoerde. Het feit dat de prins een bigamist wordt, stoorde Radziwill helemaal niet, net als Sigismund Augustus, die vanaf nu Barbara kon bezoeken zonder zich voor iemand te verbergen.
Toetreding tot de troon
In 1545 stierf Elizabeth, de wettige echtgenote van de erfgenaam van de troon, en na 3 jaar was de koning niet meer. Sigismund Augustus keerde terug naar Krakau en werd gekroond. De vorst kondigde onmiddellijk zijn geheime huwelijk aan en eiste dat Barbara als zijn wettige echtgenote zou worden erkend. Zijn moeder Bona Sforza verzette zich hiertegen. Ze hoopte dat haar zoon een dynastieke alliantie zou aangaan en wilde geen dame met een twijfelachtige reputatie op de troon zien.
In 1550, in tegenstelling tot de mening van de Seim en de wil van de ouder, kroonde Sigismund II Augustus zijn geliefde. Geluk bleef niet lang in het Wawel-kasteel - Barbara werd ernstig ziek. De hofdoktoren, die de ongelukkige vrouw hadden onderzocht, vonden een abces op haar buik. Niemand kon een juiste diagnose stellen: sommigen beweerden dat dit een geslachtsziekte was, die de dame kreeg, hetzij door haar eerste echtgenoot, of door een van de vele geliefden, anderen geloofden dat de reden de verkeerde behandeling voor onvruchtbaarheid was. Het gerucht ging dat de ongewenste schoondochter vergiftigd was door Bona Sforza, die familie was van de beruchte Medici-familie.
Dood en postume avonturen
Barbara's gezondheid ging achteruit. Er kwam een stank uit haar lichaam, maar haar man verliet haar geen minuut. In 1551 stierf de jonge koningin. Sigismund II Augustus beval haar te begraven in Vilna, waar ze elkaar ontmoetten en gelukkig waren.
Niet in staat om eenzaamheid te verdragen, wendde de vorst zich tot de alchemist Pan Tvardovsky met het verzoek zijn geest Basi op te roepen. De goochelaar arriveerde bij het kasteel van Nesvizh, waar hij aan het werk ging. Van Sigismund II Augustus werd het woord overgenomen dat hij niet zou proberen met de geest te praten of hem aan te raken. Precies om middernacht verscheen er een bleke schaduw in de hal vol spiegels. De koning herkende haar als Barbara en kon zich niet inhouden. Hij probeerde de vrouw te omhelzen en ze veranderde in een skelet. De mannen vluchtten in afgrijzen, en de gestoorde ziel van de overledene dwaalt sindsdien 's nachts door de zalen van het kasteel.
