Barbara Bush is een ware belichaming van de Amerikaanse droom, een geliefde en liefhebbende vrouw, een gelukkige moeder en een succesvolle publieke figuur. Ze leefde een lang en gevarieerd leven, werd gerespecteerd door haar collega's en erg populair bij de kiezers.
Jeugd en adolescentie: het begin van een biografie
Barbara Bush (meisjesnaam Pierce) werd in 1925 geboren in Queens, een van de stadsdelen van New York. Verrassend genoeg was het lot van het meisje bij de geboorte vooraf bepaald; via haar vader was ze een verre verwant van Franklin Pierce, de 14e president van de Verenigde Staten.
De familie was vriendelijk en rijk genoeg. Vader Marvin Pearce was uitgever van glossy magazines, moeder Pauline Robinson was huisvrouw. Het meisje kreeg een goede opleiding op een privéschool in Charleston, gespecialiseerd in het opvoeden van echte dames.
Familie en persoonlijk leven
Barbara ontmoette haar toekomstige echtgenoot George op een bal. De aantrekkelijke jongeman ging naar de militaire school en betoverde de zestienjarige Barbara met onberispelijke manieren en charme. De sympathie was wederzijds en groeide uit tot ware liefde. Al snel verloofden de jongeren zich en toen werd George opgeroepen voor het leger. Bush diende in de marineluchtvaart en kende de naam van de bruid toe aan alle vliegtuigen die hij vloog. De bruiloft vond plaats in de winter van 1945, waarna het paar praktisch niet uit elkaar ging.
In het huwelijk werden 6 kinderen geboren - 4 zonen en 2 dochters. Tot groot verdriet van haar ouders stierf het oudste meisje, Pauline Robinson, op 4-jarige leeftijd aan leukemie. Barbara was erg overstuur door het verlies, het was na de dood van haar dochter dat ze helemaal grijs werd. De rest van de kinderen groeide gezond op, hun ouders gaven hen een uitstekende opleiding en een geweldige start in het leven. Als gevolg hiervan werd de oudste zoon, genoemd naar zijn vader, de gouverneur van Texas en de president van de Verenigde Staten, John Ellis (Jeb) - de gouverneur van Florida, Neil Mallon en Marvin Pierce bevonden zich in het bedrijfsleven. De jongste dochter Dorothy (getrouwd met Koch) houdt zich bezig met sociale activiteiten en liefdadigheid.
Presidentsvrouw
George W. Bush werd in 1989 tot president van de Verenigde Staten gekozen en bekleedde deze functie tot 1993. Al die tijd is Barbara een onberispelijke first lady geweest. Anders dan in Europa wordt deze functie in de Verenigde Staten als zeer belangrijk beschouwd; de vrouw van de president heeft verschillende verantwoordelijkheden: van officiële recepties tot persoonlijke liefdadigheidsprogramma's. Barbara heeft zich gericht op het bestrijden van analfabetisme onder de armsten en immigranten. Ze heeft toezicht gehouden op tal van liefdadigheidsstichtingen, heeft nieuwe programma's georganiseerd en de aandacht van het publiek en het bedrijfsleven op hen gevestigd.
Mensen die toevallig met Barbara Bush werkten, merkten haar oprechtheid, charme en vermogen om vrijelijk met verschillende mensen te communiceren op. Ze botste nooit met het personeel, was steevast beleefd en correct. Barbara wordt unaniem beschouwd als een van de beste first ladies, ze was even populair bij gewone mensen, overheidsfunctionarissen en mediavertegenwoordigers.
Afgelopen jaren
Na het einde van hun presidentiële termijn verlieten George en Barbara het Witte Huis en vestigden zich in Houston, Texas. Hier kon het paar een afgemeten levensstijl leiden, memoires schrijven en liefdadigheidswerk doen. Barbara maakte regelmatig grote sommen van haar persoonlijke gelden over naar haar fondsen. Als gastvrije gastvrouw regelde ze vaak recepties voor familie en vrienden, maar ze hield niet zo van publiciteit: tv-filmen, interviews, fotoshoots. De ex-first lady besteedde veel tijd aan haar kinderen en kleinkinderen, probeerde op de hoogte te blijven van hun leven en tijdig advies te geven.
In 2008 werd Barbara, altijd in uitstekende gezondheid, plotseling opgenomen in het ziekenhuis met hevige buikpijn. Artsen ontdekten een maagzweer, na een kuur mocht de patiënt naar huis. Een jaar later kreeg ze een aortaklepvervanging en nog eens 5 jaar later een ernstige longontsteking. De gezondheid van de bejaarde vrouw werd ondermijnd, in 2018 overleed ze op 92-jarige leeftijd in haar eigen huis in Houston. George W. Bush overleefde zijn vrouw slechts 7 maanden.
