Tot op een bepaald moment kon Ray Kroc zich niet voorstellen dat hij ooit een wereldberoemde ondernemer zou worden. Hij slaagde er echter in een zakelijk idee tot leven te brengen dat hem tot een van de rijkste mensen in Amerika maakte. Croc stopte met werken en werd de eigenaar van een honkbalteam en leefde comfortabel tot zijn dood in 1984.
Uit de biografie van Ray Kroc
De toekomstige beroemde ondernemer werd geboren op 5 oktober 1902 in de stad Oak Park, een buitenwijk van de Amerikaanse stad Chicago. Ray's ouders kwamen uit een Tsjechische emigrantengemeenschap. Croc's vader werd geboren in Bohemen. In de jaren twintig verdiende hij een fortuin door te speculeren in land, maar in 1929 verloor hij alles tijdens de beurscrash.
Ray Kroc bracht het grootste deel van zijn leven door in zijn geboorteland Oak Park. Toen de imperialistische oorlog uitbrak, loog de jongeman over zijn leeftijd en werd hij op 15-jarige leeftijd een chauffeur van het Rode Kruis. De oorlog eindigde echter snel en de jonge soldaat had geen tijd om al zijn "charmes" te proeven.
Tijdens de Grote Depressie werkte Croc op verschillende plaatsen. Hij verkocht papieren bekers, was een makelaar in Florida. Ray moest piano spelen in verschillende muziekgroepen. Hij kon alleen maar dromen van een schitterende toekomst, hij had geen echte kansen om bij mensen uit te breken.
Aan de oorsprong van het zakenimperium
Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog vond Kroc werk in een foodserviceketen die zuivelmixers verkocht. In 1954 ontmoette Ray Maurice en Richard McDonald, die een winkelketen runden en bedrijfsapparatuur van Croc kochten. Na de onderneming van de broers te hebben bekeken, kwam Kroc tot de conclusie dat dit bedrijf goed kon worden uitgebreid.
Het restaurant van de gebroeders McDonald was schoon en goed uitgerust. De goed verzorgde en professionele medewerkers van het bedrijf maakten het plaatje compleet. Kroc wist heel goed dat eetgelegenheden langs de weg soms alleen geschikt waren voor bescheiden motorrijders en lokale tieners. Het concept van McDonald's werd geboren in Kroc's hoofd, waarin hij de ideale versie zag van hoe een fastfoodrestaurant zou moeten worden ingericht. In samenwerking met de gebroeders MacDonald Kroc opende hij zo'n vestiging in de staat Illinois.
Grote zaken
Er wordt aangenomen dat het Ray Kroc was die een aantal dramatische veranderingen heeft aangebracht in het model van voedselfranchising dat vóór hem bestond. Innovaties hadden vooral betrekking op de aard van de verkoop: Kroc bood zakelijke kopers een franchise van één winkel aan in plaats van grote territoriale merken te verkopen. Dit was een ongebruikelijke beslissing voor de industrie.
Kroc onderhandelde met de gebroeders MacDonald over uniformiteit in het servicesysteem en relatief hoge kwaliteitsnormen. Dit kan worden bereikt met behoud van invloed op alle ondernemingen in het netwerk.
En hier is nog een innovatie: Krok stelde voor om plaatsen te creëren niet in het centrum van de stad, maar aan de rand ervan. Tegelijkertijd konden de stedelingen aan het einde van de werkdag eten. In de restaurants van de keten werd de strikte regel in acht genomen: het pand, de uitrusting en de accessoires moeten schitteren van netheid, het personeel moet netjes en beleefd zijn. Restaurants mochten niet afwijken van het standaard menu.
Het bedrijfsmodel was zo succesvol dat andere fastfoodrestaurants het in de jaren zestig actief gingen kopiëren. Ondertussen kocht Croc het bedrijf van de broers, al moest hij daarvoor wel een financiële bijkomstigheid zoeken: de groeiende onderneming vereiste investeringen op zich.
In 1974 besloot Croc met pensioen te gaan. Hij wendde zich tot honkbal, waar hij in zijn jeugd dol op was.
Het persoonlijke leven van Ray Kroc
Ray Kroc is drie keer getrouwd geweest. De relatie met de eerste twee vrouwen eindigde in een scheiding. Ray's derde vrouw, Joan, deed liefdadigheidswerk. Ze promootte actief de beweging tegen de verspreiding van kernwapens en droeg bij aan de vrede. Het geld van haar man heeft haar daarbij enorm geholpen.
In 1980 werd Croc behandeld voor alcoholisme. Vier jaar later stierf hij in een ziekenhuis in San Diego. De wereldberoemde ondernemer overleed op 14 januari 1984.
