Het monumentale schilderij van Pablo Picasso getiteld "Guernica" weerspiegelt de tragische gebeurtenissen van 1937, toen enkele duizenden burgers van de stad Guernica werden gedood door luchtbommen. Het schilderij werd een van de beroemdste werken van de grote kunstenaar en is ongetwijfeld een van de meest levendige afbeeldingen van menselijk lijden en pijn veroorzaakt door de verschrikkingen van de oorlog.
Prehistorie van de schepping
26 april 1937 was een noodlottige datum voor de inwoners van Guernica, een stad in het noorden van Spanje, op het grondgebied van een autonome gemeenschap genaamd Baskenland. Guernica werd vernietigd onder de slagen van het meedogenloze Duitse Condor Squadron. De stad raakte in verval. Als gevolg van de twee uur durende bombardementen kwamen enkele duizenden burgers om het leven. In die tijd was het grootste deel van de mannelijke bevolking van de stad betrokken bij de burgeroorlog, dus werden vooral vrouwen en kinderen gedood. Op die dag herkende de hele wereld het kwaad in zijn ware manifestatie.
Ondanks herhaalde uitspraken over zijn politieke apathie, kon Pablo Picasso niet onverschillig blijven voor de tragische gebeurtenis die plaatsvond in zijn thuisland. Op dat moment was hij bezig met het maken van een doek voor de Wereldtentoonstelling in Parijs. Toen hij hoorde van de gruwel die zijn vaderland schokte, liet Picasso onmiddellijk het onvoltooide werk achter en schakelde hij over op een nieuw doek, dat later een van de meest opvallende en aangrijpende artistieke en politieke uitspraken in de geschiedenis zou worden.
Het schilderij, dat Picasso "Guernica" zal noemen, zal zijn natuurlijke reactie zijn op de moord op onschuldige mensen. Horror, woede, chaos, onbegrip, verdriet - hij zal dit alles proberen te belichamen in een van zijn meest ambitieuze werken. In deze periode heersten het thema en de afbeelding van een stier, symbool voor macht, dood, oorlog en chaos, in zijn werk. Het schilderij "Guernica" zal het hoogtepunt zijn in de onthulling van dit thema.
Fotokroniek van de oprichting van Guernica
Niet lang voor de tragedie in Guernica ontmoette Pablo Picasso een zeer getalenteerde Française Dora Maar. Als professionele fotograaf en kunstenaar was ze zich terdege bewust van de waarde van Guernica voor Picasso zelf en voor toekomstige generaties. Het is Dora Maar die de auteur is van unieke foto's, die elke fase van Pablo Picasso's werk op het schilderij vastleggen. Ze legde ook Picasso vast terwijl ze in een werkplaats in Parijs aan de rue Grands-Augustins werkte.
Een gigantisch doek van 3,5 bij 7,8 meter werd in recordtijd door Picasso geschilderd. In het begin slaagde hij erin om 12 uur per dag aan de ezel door te brengen. Picasso koesterde al lang het idee om zoiets te maken, en daarom ging het werk aan de foto zo snel door. De hoofdafbeeldingen van het schilderij waren al in de eerste dagen geschetst en het kostte de meester minder dan een maand om het werk te voltooien.
Kijkend naar het werk van Dora Maar, opgedragen aan Pablo Picasso en de totstandkoming van het canvas, kun je zien hoe gefocust zijn gezicht is tijdens het schilderen.
Beschrijving van de foto:
Het schilderij is uitgevoerd in zwart-wit. Zwart en wit zijn de tegenstelling van leven en dood. Ondanks de eenvoud - grimassen van afschuw en wanhoop worden overgebracht door slechts een paar functies - is elk van de afbeeldingen zo emotioneel mogelijk. Op het eerste gezicht lijkt het misschien alsof het beeld een chaotisch beeld is van vervormde figuren, maar in feite is de compositie precies en strak georganiseerd. Picasso brengt heel nauwkeurig en schilderachtig emoties als woede, woede, angst, hopeloosheid over. De mensen afgebeeld op het doek lijken opgesloten in een afgesloten ruimte. Niet in staat om te ontsnappen aan de realiteit, waarin ze gevangenen zijn geworden door de wil van het lot, kwellen ze en ervaren ze ondraaglijk lijden.
Alles wat op het doek wordt gepresenteerd, bestaat uit duizenden kleine fragmenten. Deze kunstvorm is niet voor niets door Picasso gekozen. Zo probeert hij het effect van depersonalisatie te bereiken. Het hele plaatje is gebaseerd op associatieve links van artistieke beelden. Ondanks het feit dat elk van de afbeeldingen zelf een aanzienlijke semantische lading draagt, zijn er geen fel gemarkeerde accenten, wat de perceptie van het algemene idee van de afbeelding helpt.
Als we de foto van links naar rechts bekijken, is de eerste de afbeelding van een ontroostbare moeder met een dode baby in haar armen. Er zijn geen pupillen in de ogen van het kind en zijn armen en benen hangen als zwepen naar beneden. De levenloze lippen van een kind zullen nooit meer de blote borst van de moeder aanraken. De blik van de moeder is naar boven gericht, alsof ze naar God roept. Wanhopige smeekbeden om hulp barsten uit haar mond, en haar tong is als een tong van vlammen.
Een stier staat zij aan zij met de ontroostbare moeder. Hij stijgt als het ware boven alles uit. Zijn blik drukt geen emoties uit, mededogen is hem vreemd. Hij kijkt opzij en torent arrogant uit boven de gevallenen, en zijn hoeven vertrappen het levenloze lijk van een man, in wiens afgehakte hand een gebroken zwaard wordt gegrepen. Picasso zelf, die commentaar gaf op de afbeeldingen van de stier en het paard, verklaarde meer dan eens dat de stier de personificatie is van de onverschilligheid en domheid van het fascisme, en het gewonde paard, stuiptrekkend, symboliseert de onschuldige slachtoffers van Guernica.
Rechts van het paard beeldde Picasso twee vrouwen af. Een van hen stormt ergens van buiten deze ruimte binnen. In haar handen is een brandende kaars, een symbool van hoop en redding. Ze probeert licht te brengen in een kamer vol terreur en vernietiging. Het tweede vrouwelijke beeld rijst op van haar knieën. Het gezicht van deze vrouw is naar het licht gericht. De gezichten van deze twee vrouwelijke beelden zijn onvervormd en vol vastberadenheid.
Rechts toont het schilderij het beeld van een kwellende man. Hij leeft nog, maar is al half verteerd door iets verschrikkelijks.
Boven dit alles verheft zich een lamp onder een lampenkap van vlammen. Het versterkt het gevoel van onwerkelijkheid van wat er gebeurt.
Er zijn geen ontploffende bommen of verwoeste gebouwen op de foto. Alleen verspreide vlamtongen getuigen van vuur. Alle horror die op het doek wordt afgebeeld, wordt een anticipatie op de Tweede Wereldoorlog, waarvan de hele wereld even later zal huiveren.
De culturele betekenis van het schilderij
"Guernica" van Picasso is een van de meest opvallende kunstwerken geworden, die het kwaad en de zinloosheid van het fascisme blootlegt. Het monumentale doek zal voor altijd een van de meest emotioneel gekleurde anti-oorlogssymbolen blijven. Dit schilderij staat voor oorlog in de breedste zin van het woord. Het is moeilijk om er een verwijzing naar een bepaalde gebeurtenis of plaats in te vinden, maar het geeft onmiskenbaar de gevoelens weer van mensen die op de een of andere manier hebben geleden onder de oorlog. Of het nu degenen zijn die zijn omgekomen of degenen die dierbaren hebben verloren in de oorlog. Picasso's zwart-witte canvas weerspiegelt een wereld die door oorlog is verminkt. Dit is een wereld waarin de laatste overblijfselen van het leven in doodsstrijd worden gekweld. Het is een wereld waarin lijden en onverschilligheid hand in hand gaan.
Er zijn veel verschillende interpretaties van Guernica. Maar ze zijn allemaal verenigd door dezelfde perceptie van de sfeer van het canvas. Dit is constante horror, wanhoop, kwelling en wanhoop. Maar ondanks de somberheid laat Picasso de helden van de foto een beetje hoop in de vorm van twee nog levende mensen die deze chaos verlichten met hun vastberadenheid om weerstand te bieden aan de domme en zielloze kracht die hun wereld voor altijd heeft verminkt en vervormd. Picasso zei ooit zelf dat "het licht op de foto de wereld is waarnaar elk levend wezen altijd zal streven."
Naast de schilderijen van Picasso worden de tragische gebeurtenissen van 1937 weerspiegeld in graffiti, een kopie van het werk van Pablo Picasso en een monument voor de beroemde journalist George Steer, die de stad een paar uur na de luchtaanval bezocht en de auteur van een van de eerste artikelen over Guernica. Het artikel is over de hele wereld herdrukt en diende volgens sommige bronnen als inspiratiebron voor Pablo Picasso. Een andere niet minder levendige herinnering aan die gebeurtenissen is het "Vredemonument" van de beeldhouwer Eduardo Chilida en het sombere beeld van het meisje "Guernica" van de Franse beeldhouwer Rene Ische. De originele gipsvorm van de laatste bevindt zich in het Fabre Museum in Montpellier.
