De Portugese zeevaarder Bartolomeu Dias wordt beschouwd als een van de eerste Europese ontdekkingsreizigers van de wereldoceaan. Tijdens zijn beroemdste reis cirkelde de zeeman om Afrika.
Veel momenten in de biografie van de grote navigator Bartolomeu Dias blijven onbekend. De toekomstige ontdekkingsreiziger werd geboren in 1450. Hij werd opgeleid als zeeman aan de Universiteit van Lissabon.
Eerste reis
Voor zeelieden waren wiskunde en astronomie de leidende disciplines. De jonge man die ze perfect bestudeerde, besloot zijn leven te associëren met reizen over zee. Hij begon te werken in de haven. In zijn tijd was de wereld beperkt tot de grenzen van het continent, en ze wisten ook van Afrika en Azië. In het tijdperk van de late middeleeuwen begon de technische vooruitgang. Er werden nieuwe schepen gebouwd, instrumenten uitgevonden die het gemakkelijker maakten om een koers uit te stippelen.
De eerste expeditie vond plaats in 1481. De verkenning van de westkust van Afrika is nog maar net begonnen. Diash nam deel aan de bouw van Elmina, een fort in wat nu Ghana is. Het fort diende als de belangrijkste overslagbasis voor de Portugezen. Europese heersers droomden van een kortere weg naar India, omdat ze hun buren in rijkdom wilden overtreffen.
Portugal vocht de belangrijkste strijd op zee met Spanje. Koning João II was persoonlijk geïnteresseerd in de verkenning van de West-Afrikaanse kust. Hij wilde weten hoe groot het vasteland is, of het mogelijk is om er over zee omheen te varen.
In 1474 financierde de staat de expeditie van Diogo Cana. Dias werd de metgezel van de ervaren zeeman. De ontdekkingsreizigers bereikten Angola en openden nieuwe grenzen voor de volgelingen. Na de dood van Caen keerden de leden van de expeditie terug naar Lissabon.
Nieuw onderzoek
De heerser van Portugal stelde een nieuwe vloot samen met Dias aan het hoofd van het squadron. Een van de drie schepen stond onder bevel van de broer van Bartolomeu Diogo.
Alle zes dozijn deelnemers waren ervaren zeilers. Iedereen is in Afrika geweest, ze kenden de kustwateren en veilige routes heel goed. De schepen vertrokken in de zomer van 1487 van hun geboorteland. Tegen het einde van het jaar overschreden de schepen de grens van de laatste reis. Door de stormen die begonnen, was de vloot enige tijd genoodzaakt zich op volle zee te bevinden.
Nadat ze in januari over de Zuid-Atlantische Oceaan waren gevaren, realiseerde het team zich dat ze hun koers hadden verloren. Op 3 februari verscheen eindelijk de Afrikaanse bodem achteruit. Terwijl ze langs het zuidelijkste punt van het vasteland zeilden, zagen de zeelieden groene heuvels. Aan de kust zag het team de meest pittoreske landschappen.
Het gebied kreeg de naam Pastukhov's Bay. De Hottentotten die er woonden, waren op hun hoede voor vreemden. Europeanen verlieten de onherbergzame kusten op zoek naar meer vredige plekken. Door de onvoorspelbaarheid van de uitkomst wist geen van de deelnemers wat hen te wachten stond op de nieuwe oever.
Nadat ze naar het oosten waren gevaren, eisten de Portugezen naar huis terug te keren. Dias was tegen de beëindiging van de expeditie. Vanwege de dreiging van een uitbraak van de epidemie moest echter aan de eisen worden voldaan. Op de terugweg kwamen de matrozen aan bij de kust van Kaap de Goede Hoop. Het zuidelijke punt van het continent wordt de Stormkaap genoemd. In 1488 werd de kortste zeeroute naar India geopend, maar Bartolomeu slaagde er nooit in dit land te bezoeken. Hij werd een voorbode van ontdekking. 16 maanden later keerde het squadron terug naar zijn thuisland.
De laatste expeditie
Er werd met geen woord gerept over de ontdekkingen. Om het geheim te bewaren voor de rivaal met de staat Spanje, is zelfs het bewijs van een ontmoeting tussen Dias en de koning verdwenen. Historici hebben de modellen van de schepen van de Portugezen niet kunnen achterhalen. Lange tijd kon de koning niet beslissen over een nieuwe reis.
Pas in 1497 werden schepen van Vasco da Gama naar India gestuurd. Bartolomeu kreeg een andere opdracht. Hij werd benoemd tot hoofd van de bouw van de schepen. De navigator wist heel goed waar hij zich op moest voorbereiden in de oostelijke zeeën. Volgens zijn ontwerpen werden betrouwbare schepen gemaakt, die de bemanningen vervolgens niet in de steek lieten. Diash werd de commandant van het fort aan de Goudkust.
Tot aan het fort vergezelde hij de reizigers van Vasco da Gama. Dias' speculatie over India werd een paar jaar later bevestigd. Da Gama bereikte het doelland volgens de aanwijzingen van een ervaren onderzoeker.
Dure oosterse goederen werden naar Portugal gestuurd, waardoor de kleine staat een van de rijkste van Europa werd. De laatste ontdekking was een expeditie naar de kusten van Brazilië.
De Portugezen begonnen India in oostelijke richting te zoeken. De belangrijkste rivalen, de Spanjaarden, trokken naar het westen. Amerika werd in 1492 ontdekt door Columbus. De Portugezen waren geïnteresseerd in het nieuws van een nieuw en tot nu toe onbekend continent. De koning financierde verschillende reizen om de Spanjaarden voor te blijven.
Geheugen van de zeeman
In die tijd was er een onveranderlijke regel van kracht, volgens welke het open land zich terugtrok naar het land dat er schepen voor had uitgerust. In 1550 bereikte het schip onder leiding van Bartolomeu de Braziliaanse kust. De Portugese zeelieden zeilden ten zuiden van de Spanjaarden.
De reis had indrukwekkende resultaten. De eindeloze kust deed Europeanen zich afvragen of de weg naar India voor hen ligt of de weg naar een nieuw deel van de wereld. Op de terugweg, 29 mei 1500, kwam het squadron in een verschrikkelijke storm terecht. Het dappere zeemansschip is verdwenen.
Ter nagedachtenis aan hem noemde luchtvaartmaatschappij Tap Portugal het vliegtuig "Airbus A330". De naam van de onderzoeker werd vereeuwigd in hun werken door beroemde dichters van Portugal.
Bartolomeu Dias slaagde erin zijn persoonlijke leven te organiseren. Over de identiteit van zijn vrouw is niets bekend. Maar er werd vastgesteld dat er in het gezin twee kinderen werden geboren, de zonen van Samau en Antoniu.
De kleinzoon van de beroemde zeevaarder Paulo Dias de Novais was de eerste gouverneur van Angola en stichtte de stad Luanda.
