Barbara Cartland is een Britse schrijfster die gedurende haar lange leven (ze leefde bijna 99 jaar) honderden liefdesverhalen heeft geschreven. Ze wordt wel een van de meest productieve romanschrijvers van de 20e eeuw genoemd.
Vroege jaren en eerste roman
Barbara Cartland werd geboren op 9 juli 1901 in Edgbaston (West-Engeland) in een zeer rijke familie. De naam van de vader is Bertrand Cartland, de naam van de moeder is Mary Hamilton Scobel. Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, ging Bertrand naar het front. Hij sneuvelde in een van de veldslagen in Vlaanderen in 1918. Na het nieuws van zijn dood te hebben ontvangen, verhuisden Mary Hamilton en haar volwassen kinderen (inclusief Barbara) naar de hoofdstad - Londen.
In 1920 kreeg de jonge Barbara een baan - ze werd journalist voor de beroemde krant The Daily Telegraph. Hier specialiseerde ze zich in roddels en leidde ze haar eigen column.
Barbara schreef haar eerste fictieroman over een geschil met haar broer. Deze roman heette Jig Saw. Het werd gepubliceerd in 1923 en maakte Barbara erg beroemd. Daarna werden haar kunstwerken een voor een gepubliceerd.
Literair erfgoed
Barbara Cartland heeft in haar leven 657 liefdesverhalen gecreëerd. Daarnaast stelde ze collecties van culinaire recepten samen, schreef biografieën van tijdgenoten, werkt aan huishoudelijke en gezonde levensstijlen. Ze is de auteur van in totaal 723 boeken. En vandaag is hun totale oplage meer dan een miljard exemplaren.
Soms publiceerde ze meer dan twintig boeken per jaar. Laten we zeggen dat ze in 1983 26 liefdesromans uitbracht (dit is een record dat officieel in het Guinness Book staat). Barbara Cartland werd vaak beschuldigd van overweldigende sentimentaliteit, banaliteit van complotten en niet-naleving van de historische waarheid. Maar hoe het ook zij, haar liefdesverhalen waren (en zijn) commercieel zeer succesvol - de verkoop- en oplagecijfers zijn echt indrukwekkend.
De werken van Barbara Cartland zijn, naast alles, herhaaldelijk gefilmd. Voorbeelden zijn films als The Lady and the Robber (1989), The Ghost in Monte Carlo (1990), Duel of Hearts (1991).
Bijdrage aan zweefvliegen
In de jaren twintig en dertig van de twintigste eeuw werden zweefvliegtuigen eigenlijk alleen op korte afstanden bediend. En in 1931 gebruikte Cartland een tweezits zweefvliegtuig voor een lange vlucht (meer dan tweehonderd mijl). Tegelijkertijd nam ze een waardevolle porto mee. We kunnen zeggen dat Barbara door persoonlijk voorbeeld heeft laten zien hoe effectief zweefvliegtuigen kunnen zijn. En later, tijdens de Tweede Wereldoorlog, werden deze vliegtuigen inderdaad vrij vaak gebruikt om vracht over grote afstanden te vervoeren.
Priveleven
De schrijver was twee keer getrouwd. De eerste echtgenoot van de romanschrijver was Alexander McCorkodale, ze trouwden in 1927. Van Alexander beviel Barbara van een dochter, die de naam Rein kreeg. Dit huwelijk eindigde in 1933 in een luide scheiding. De reden was banaal: Alexander bleef zijn vrouw niet trouw.
In 1936 hertrouwde Barbara - met Hugh McCorkodale, neef van haar eerste echtgenoot (daarom hebben ze dezelfde achternaam). Van Hugh beviel Barbara van nog twee kinderen - jongens Ian en Glen. Het echtpaar woonde samen tot de dood van Hugh, dat wil zeggen tot 1963. En toen ze weduwe werd, trouwde Barbara nooit meer.
Barbara Cartland op oudere leeftijd
Op volwassen leeftijd werd Cartland een prominente vertegenwoordiger van de high society van Groot-Brittannië. Ze hield van roze, witte Cadillacs zonder dak en kleine hondjes. Hoeden met mooie veren en duur bont waren ook belangrijke elementen van haar stijl. Barbara Cartland was vaak te zien op de Britse tv in verschillende talkshows, ze gaf graag interviews en sprak over verschillende relevante onderwerpen. In 1990 kreeg ze de titel Dame Commander of the Order of the British Empire.
Interessant is dat de dochter van Cartland Raine in 1976 de vrouw werd van graaf John Spencer en, dienovereenkomstig, de stiefmoeder van zijn dochter, Diana. Toen Diana opgroeide, trouwde ze met de erfgenaam van de Britse troon, prins Charles, en bereikte zo de status van prinses van Wales. Het is bekend dat Lady Diana dol was op de kunstwerken van Cartland, maar haar relatie met de schrijver zelf was gespannen.
Nog een belangrijk feit: voor haar dood verkocht Barbara Cartland via de Sotheby's-veiling meer dan vijftig persoonlijke sieraden die haar fans haar ooit gaven.
De schrijfster stierf in een droom op 21 mei 2000, in haar landhuis in Hatfield, nadat ze niet lang had geleefd voor haar 99e verjaardag.
