Mary Ellin Travers is een bekende Amerikaanse folkrockzanger en songwriter die heeft opgetreden met de band Peter, Paul and Mary. Hun populariteit daalde in de jaren 60, toen brak het collectief uit, maar in 1978 kwamen de muzikanten weer bij elkaar en zetten hun gezamenlijke werk voort.
vroege jaren
Mary werd geboren op 9 november 1936 in de familie van de Amerikaanse journalisten Robert Travers en Virginia Coini. Naast hun hoofdactiviteit waren de ouders actief betrokken bij de vakbeweging van krantenarbeiders. Het meisje bracht haar eerste jaren door in de stad Louisville - de grootste nederzetting in Kentucky. Het gezin verhuisde vervolgens naar de wijk Greenwich Village in New York. Daar ging Travers naar school, maar in de 11e klas besloot ze haar opleiding af te ronden en zich te wijden aan creativiteit. Ze besloot zangeres te worden en koos voor de folkrockstijl voor haar optredens. Mary viel op tussen de muziekscene van Greenwich Village, die dol is op deze richting. Ze was een van de weinigen die haar jeugd en adolescentie aan de rand van New York doorbracht.
Vervoerder start
Tijdens haar schooljaren werd Mary lid van The Song Swappers. De band trad op als openingsact voor de beroemde Pete Seeger bij optredens ter ere van de heruitgave van de verzameling van zijn hits. In 1955 werkten "The Song Swappers" samen met Sidge aan vier albums voor Folkways Records. Ondanks het succes beschouwde Travers vocale uitvoeringen als een hobby. Vrienden steunden haar toen de zangeres besloot deel te nemen aan audities voor een van de Broadway-producties.
Peter, Paul en Mary
De groep "Peter, Paul and Mary" werd opgericht in 1961 en won snel aan populariteit. Naast Mary Travers bevat het ook Peter Yarow en Paul Stookey. De teammanager stemde ermee in Albert Grossman te zijn, die toen met Bob Dylan werkte. De muzikanten van de band namen samen met Dylan een nummer op van het album "Freewheelin'", dat enkele maanden in de top 30 van beste compilaties van Amerika terechtkwam. De hit zelf stond lange tijd en 2 seizoenen in de top tien - in de top 20.
Een jaar later brachten "Peter, Paul and Mary" hun eerste album uit. Het debuut was succesvol, vooral de hits "If I Had a Hammer" en "Lemon Tree". Een van de nummers leverde de band een Grammy Award op voor Folk Song en Best Vocal. Samen met het team werd Mary vijf keer eigenaar van deze prestigieuze muziekprijs.
In 1963 werden nog twee collecties uitgebracht: "Moving" en "In The Wind". Samenstelling "Puff (The Magic Dragon)" - een hit over verloren onschuld, door velen beschouwd als een ode aan marihuana. Ze veroorzaakte een storm van discussie in de samenleving, maar dit weerhield haar er niet van om de tweede lijn in de hitparades te bemachtigen. De collecties bevatten ook enkele nummers van de 22-jarige Bob Dylan. De composities namen stevig hun plaats in de top 10 in en verhoogden de verkoop van schijven tot 300 duizend exemplaren. Alle drie de albums van de groep kwamen in hetzelfde jaar binnen in de zes bestverkochte Amerikaanse compilaties en de muzikanten van de band werden uitgeroepen tot sterren in de heropleving van folk.
De muzikale activiteit van de groep was onlosmakelijk verbonden met actieve deelname aan het sociale en politieke leven van het land. Ze demonstreerden hun burgerlijke positie tijdens massa-evenementen. Het lied "If I Had a Hammer" wordt nog steeds beschouwd als het volkslied van strijders voor de gelijkheid van alle rassen. De muzikanten droegen bij aan de bescherming van de rechten van Amerikanen van alle huidskleuren en veroordeelden de militaire actie in Vietnam. Fans van de groep zullen zich de Washington March of the Protesters in 1963 herinneren, waar de muzikanten het lied van de jonge burgerrechtenactivist Bob Dylan ten gehore brachten ter ondersteuning van zijn werk. Het evenement werd bijgewoond door meer dan een half miljoen mensen.
Solo projecten
De muzikanten probeerden hun repertoire te diversifiëren met rockcomposities, maar niet alle experimenten waren succesvol. De ambities onder de bandleden groeiden, ieder droomde van zijn eigen muzikale biografie. Zoals veel bands uit die jaren viel de groep "Peter, Paul and Mary" uit elkaar.
Dus in 1970 begon Mary Travers een onafhankelijke carrière. De een na de ander verschenen haar 5 solocollecties, ze trad veel op met concerten en lezingen in de VS. Paul richtte zijn eigen band op en wijdde zich aan christelijke muziek. Peter won een Emmy Award voor de tv-animatieserie. Zijn lied "Torn Between Two Lovers", gemaakt voor Mary McGregor onder invloed van Boris Pasternak's roman "Doctor Zhivago", steeg in 1977 naar de hoogste trede van de nationale hitlijsten. Maar het succes van elke muzikant afzonderlijk kon de glorie van het collectief niet overschaduwen.
Groepsreünie
Aanleiding voor het gezamenlijke optreden was een concert ter ere van de afbouw van het Amerikaanse nucleaire programma, georganiseerd in 1978. Na de reünie toerde de groep veel door het land en nam verschillende nieuwe albums op. Een van de platen van het trio was gericht tegen het apartheidsregime in Zuid-Afrika. De muzikanten verzamelden donaties voor dakloze burgers en een van de concerten was gewijd aan de ontwikkeling van de openbare televisie. Twee kinderalbums leverden hen nog een Grammy en een comeback op onder het label Warner Bros. In de jaren 90 ontving de groep verschillende prestigieuze muziekprijzen en trad toe tot de Music Ensemble Hall of Fame. Het slotakkoord in het werk van het ensemble was de Lifetime Achievement Award 2006.
Priveleven
Mary had lange tijd pech in haar persoonlijke leven. Haar eerste drie huwelijken waren niet succesvol en eindigden in een scheiding. In 1991 trouwde de zanger met restaurateur Ethan Robbins. Deze gezinsverbintenis werd een redding voor haar - de vierde echtgenoot steunde haar man in alle inspanningen. Uit eerdere huwelijken liet Travers twee dochters na - Erica en Alicia, die haar kleinkinderen schonken.
In 2005 diagnosticeerden de artsen Mary met een vreselijke diagnose - leukemie. De meest gecompliceerde beenmergtransplantatie was succesvol en schortte het verloop van de ziekte voor een bepaalde tijd op. Tot de laatste dagen ging de volkszanger het podium op en verrukte het publiek met haar creativiteit. De 72-jarige folkster stierf in 2009 in het Denbury-ziekenhuis als gevolg van complicaties die ontstonden na een nieuwe chemokuur.
