Tony Blair was de leider van de Britse Arbeiderspartij van 1994 tot 2007 en premier van het Verenigd Koninkrijk van 1997 tot 2007.
Jeugd en jeugd
Tony Blair werd geboren als zoon van Leo en Hazel Blair en groeide op in Durham.
Zijn vader was een bekende advocaat die in 1963 vanuit de Tory-partij naar het parlement liep, maar na een beroerte aan de vooravond van de verkiezingsdag werd hij stom en moest hij zijn politieke ambities opgeven.
Na zijn afstuderen ging hij naar het Fett College in Edinburgh, waar hij geïnteresseerd raakte in rockmuziek en een fan werd van Mick Jagger. Hij verliet de Fettes en ging naar St. John's College, Oxford, International Law School. Na zijn afstuderen in 1975 ging hij werken bij de 'Lincoln'S Inn'.
Politieke carriere
Hij betrad de politieke wereld door lid te worden van de Labour Party en al in 1982 werd hij genomineerd als partijkandidaat in Beaconsfield County. Ondanks het verlies van zijn eerste verkiezing, won hij de verkiezingen al in 1983 met een zetel in het parlement van Sedgefield County.
In 1987 werd hij voorzitter van de commissie handel en industrie.
In 1988 werd hij benoemd tot schaduwsecretaris van het ministerie van Energie. Het schaduwkabinet is een alternatief kabinet dat bestaat uit vertegenwoordigers van de oppositie die de politiek nauwlettend volgen en het overheidsoptreden controleren.
Later, toen Neil Kinnock, de leider van de oppositie, in 1992 aftrad, werd Blair benoemd tot schaduwminister van Binnenlandse Zaken.
In 1994 stierf John Smith onverwachts aan een hartaanval en Blair werd verkozen tot leider van de oppositie en werd ook benoemd tot lid van de Privy Council.
Na zijn verkiezing als leider van de Labour Party in het parlement, stelde hij een reeks hervormingen voor met betrekking tot belastingen, strafrechtelijke en administratieve codes en onderwijs.
De impopulariteit van de conservatieve leider John Major na verschillende schandalen bleek gunstig voor Blair. Bij de algemene verkiezingen van 1997 behaalde de Labour Party een verpletterende overwinning op de conservatieven, en op 2 mei 1997 werd hij beëdigd als premier van het Verenigd Koninkrijk.
Als premier verhoogde hij de belastingen, stelde hij minimumlonen vast, bracht hij wijzigingen aan in de arbeidswetgeving en bevrijdde hij seksuele minderheden. Zijn beleid is er altijd op gericht geweest de Britse integratie in de Europese Unie te versterken.
In de gezondheids- en onderwijssector heeft hij ook tal van hervormingen doorgevoerd, vele categorieën sociale uitkeringen afgeschaft, krachtige terrorismebestrijdingsmaatregelen opgelegd en de politie gemachtigd, en heeft hij een aantal initiatieven genomen om de armoede te verminderen en het aantal sociale diensten in het VK te vergroten. De armoede is aanzienlijk afgenomen en ook de algemene gezondheid van de bevolking is tijdens zijn ambtstermijn verbeterd.
Tijdens zijn ambtstermijn heeft het Verenigd Koninkrijk deelgenomen aan vijf grote militaire campagnes:
1) 1998, toen Groot-Brittannië zich bij de Verenigde Staten voegde om Irak aan te vallen vanwege het onvermogen van laatstgenoemde om het VN-mandaat voor wapenreductie te vervullen,
2) 1999, oorlog in Kosovo, 3) 2000, Sierra Leone burgeroorlog, 4) 2001, nadat de terroristische aanslagen van 9/11 in de VS de "oorlog tegen het terrorisme" verklaarden en Groot-Brittannië zich bij de VS voegde door troepen naar Afghanistan te sturen
5) 2003, toen de VS Irak binnenvielen, steunde ook Groot-Brittannië zijn bondgenoot volledig.
Zijn buitenlands beleid, vooral jegens de Verenigde Staten, werd zwaar bekritiseerd en zijn populariteit begon af te nemen. Zijn deelname aan de regeling van het vredesproces in Noord-Ierland werd echter zeer op prijs gesteld.
Op 7 juni 2001 behaalde hij een verpletterende overwinning bij de algemene verkiezingen en werd hij voor de tweede keer herkozen tot premier. Voor een derde termijn werd hij herkozen op 5 mei 2005, maar op 27 juni 2007 droeg hij de leiding van de Labour Party over aan Gordon Brown. Op de dag van zijn pensionering werd hij benoemd tot speciaal gezant voor de Verenigde Naties, de Europese Unie, de Verenigde Staten en Rusland.
In 2007 richtte hij de Tony Blair Athletic Foundation op met als missie de deelname van kinderen aan sportactiviteiten te vergroten, vooral in het noordoosten van Engeland, waar een groot deel van de kinderen sociaal geïsoleerd is, en om de algehele gezondheid te bevorderen en obesitas bij kinderen te voorkomen..
Sinds zijn pensionering heeft hij een groot deel van zijn tijd besteed aan liefdadigheid en als curator van de Tony Blair Faith Foundation, een non-profitorganisatie die hij heeft opgericht om begrip en tolerantie onder mensen van verschillende religies te bevorderen.
Priveleven
Op 29 maart 1980 trouwde Blair met Cherie Booth. Uit dit huwelijk heeft hij vier kinderen.
In 2010 werd zijn memoires, A Journey, gepubliceerd, een van de bestverkochte autobiografieën aller tijden.
