Bill Duke is een Amerikaanse acteur, regisseur, producent en schrijver. Hij is vooral bekend van zijn rollen in films als Commando, Predator, Bird on a Wire. Duke is ook de regisseur van een aantal films, waaronder het verhaal van de gangsters 'Fury in Harlem'. De film was gebaseerd op de gelijknamige roman van Chester Himes en werd gepresenteerd op het 44e filmfestival van Cannes.
Biografie
William Henry "Bill" Duke Jr., beter bekend als Bill Duke, werd geboren op 26 februari 1943 in het kleine Amerikaanse stadje Poughkeepsie, New York, als zoon van William Henry Duke Sr. en Ethel Louise.
Na zijn afstuderen aan de Franklin D. Roosevelt High School ging hij naar Dutchess Community College, waar hij zijn eerste vaardigheden op het gebied van acteren en creatief schrijven ontving. Nadat hij met succes van school was afgestudeerd, vervolgde Bill zijn opleiding aan de Boston University in Massachusetts. Hier ontving de toekomstige acteur een bachelor of arts-graad in drama.
Gezicht op het gebouw van de Boston University Foto: Robmyskis / Wikimedia Commons
Bill ging later podiumkunsten studeren. Hij studeerde aan onder meer het AFI Conservatorium en de Tisch School of the Arts in Manhattan.
Carrière en creativiteit
De professionele carrière van Bill Duke begon in 1971 met een Broadway-productie van de musical Ain't Supposed to Die a Natural Death. Daarna speelde de aspirant-acteur enkele jaren kleine rollen in televisieseries.
In 1976 maakte Bill Duke zijn filmdebuut. Hij werd aangeboden om Abdula te spelen in de komische film "Car Wash", geregisseerd door Michael Schultz. Hij verscheen later in Starsky and Hutch (1978) en Charlie's Angels (1978), waar hij respectievelijk officier Dryden en David Pearl speelde.
In 1979 produceerde en regisseerde Duke een korte film getiteld Hero. Dit werk gaf hem de mogelijkheid om afleveringen van verschillende televisieseries te maken, wat hij in de jaren 80 deed. Zo regisseerde hij in 1982 zes afleveringen van de televisiesoap Falcon Crest (1981 - 1990), die op CBS werd uitgezonden. In de periode van 1982 tot 1987 regisseerde Bill een aantal afleveringen van de Amerikaanse televisieserie "Quiet Wharf" (1979 - 1993).
Amerikaanse acteur Bill Duke op de rode loper, 2019 Foto: Sydthewriter10 / Wikimedia Commons
Ondertussen slaagde Bill erin zich te vestigen als een getalenteerde acteur. In 1980 speelde hij Leon James in American Gigolo, geregisseerd door Paul Schroeder. In hetzelfde jaar werd hij uitgenodigd om de rol van Luther Freeman te spelen in een televisieserie genaamd "Palmerstown, USA". Van 1980 tot 1981 verscheen hij in 17 afleveringen van deze foto. In 1990 speelde Duke FBI-agent Albert Diggs in Bird on a Wire, geregisseerd door John Badham.
Een jaar later regisseerde hij het gangsterverhaal Fury in Harlem (1991), met Forest Whitaker en Gregory Hines in de hoofdrollen. De film ging in première op het 44e filmfestival van Cannes, waar hij een staande ovatie van vijf minuten en lovende kritieken ontving. Daarnaast werd Duke voor dit werk genomineerd voor de Palme d'Or. In de jaren daarna regisseerde hij films als Undercover (1992), The Cemetery Club (1993) en Sister Act 2 (1993).
Tussen 2003 en 2004 speelde Bill Duke Amos Andrews in het misdaaddrama Karen Sisko. Tegelijkertijd filmde hij afleveringen van films als "Slaughter Department" (2002), "Mission of Clairvoyance" (2003 - 2006), "Wonder Boys" (2005) en anderen.
In 2006 werd Bill gecast als Bolivar Trask's secretaresse in Brett Ratner's X-Men: The Last Stand. In 2011 regisseerde Duke een documentaire getiteld "Black Girls", die werd genomineerd voor de NAACP Image Award.
Later ging de acteur acteren in films en verscheen hij in films en series als Death with Special Effects (2012), Crossfire (2014), Between (2015 - 2016) en anderen.
Amerikaanse filmmaker, producer en scenarioschrijver Stephen Soderbergh Foto: nicolas genin / Wikimedia Commons
Bill Duke is ook eigenaar van een mediabedrijf genaamd Duke Media Entertainment, dat zich richt op het creëren en distribueren van hoogwaardige informatie-inhoud over de hele wereld. Daarnaast ondersteunt Duke Media Entertainment veelbelovende opkomende artiesten. Een van Bill Duke's meest recente acteerwerk is Spence in de sportdramafilm High Flying Bird (2019) geregisseerd door Steven Soderbergh. In hetzelfde jaar speelde hij de senior bewaker James in de film 'Crazy Bullet'. Daarnaast heeft Bill verschillende regieprojecten geproduceerd.
Samen met veteranen uit de Amerikaanse filmindustrie, zoals Gordon Parks en Michael Schultz, werkt Bill Duke aan gelijke kansen voor Afro-Amerikaanse acteurs in Hollywood.
Familie en persoonlijk leven
Bill Duke is getrouwd met de populaire Afro-Amerikaanse schrijfster Sheila P. Moses, die in 2004 werd genomineerd voor de American National Book Award. Bovendien is Duke zelf een veelgeprezen schrijver. In het boek "Mijn 40-jarige carrière op het scherm en achter de camera" vertelde hij over zijn carrière als acteur en regisseur.
Bill Duke's nicht, Amerikaanse actrice Shanola Hampton Foto: Angela George / Wikimedia Commons
Het is ook bekend dat Duke een zus heeft, Yvonne, en een nicht, Shanola Hampton, die werd gezien in de tv-documentaire Unsung Hollywood en de tv-serie Shameless.
