In de orthodox-christelijke traditie is de herdenking van de hemelvaart van Jezus Christus een van de 12 belangrijkste vieringen van de kerk. Deze feestdag wordt gevierd op de 40e dag na Pasen. In 2015 valt de Hemelvaart van Christus op 21 mei, volgens de nieuwe kalenderstijl.
De historische gebeurtenis van de hemelvaart van de Heer Jezus Christus naar de hemel heeft zijn eigen speciale betekenis in het verlossingswerk van de mensheid. Er zijn twee hoofdpunten die onlosmakelijk en rechtstreeks verband houden met de hemelvaart van de Heiland.
De eerste betekenis van de hemelvaart van Jezus Christus is de gave van de Heer aan de mens om na de dood de kans te krijgen om te zijn waar de Heiland Zelf woont. Dat wil zeggen, de Heer opende door Zijn hemelvaart de weg naar de hemel voor de mensheid. Over deze betekenis vind je vaak de uitspraken van Jezus Christus Zelf. In het bijzonder citeert de evangelist Johannes de theoloog de woorden van de Heiland in zijn evangelie als volgt: "… en waar ik ben, daar zal ook mijn dienaar zijn" (Johannes 12:26); "En als ik van de aarde word opgeheven, zal ik iedereen tot mij trekken" (Johannes 12:32). Christus verscheen als de "Voorloper" in de daad van de opstijging van de mens naar de hemel na zijn dood. Dit is wat de apostel Paulus de Verlosser noemt in de brief aan de Hebreeën (Hebr. 6, 20). In deze context is de "voorloper" degene die voorop loopt, alsof hij de weg vrijmaakt voor degenen die achteraan lopen.
De tweede betekenis van de hemelvaart van Jezus Christus wordt begrepen vanuit de kant van de dogmatische leer van de Kerk, maar ook vanuit het standpunt van het hoofddoel van het menselijk leven (vergoddelijking van de menselijke natuur, bereiken van heiligheid, zijn met God). Zo werd bij de hemelvaart van de Verlosser de menselijke natuur verheerlijkt, omdat volgens de leringen van de orthodoxe kerk Christus de God-mens was. De menselijke natuur van Christus werd geheiligd, opgevaren naar de hemel, waardoor hij deelgenoot werd van de eeuwige goddelijke heerlijkheid. De evangeliën spreken over de opname als de terugkeer van de Zoon naar de Vader. Maar het is de moeite waard om te begrijpen dat God de Zoon na de hemelvaart van Christus al met menselijk vlees naar de hemel is opgevaren.
Dus, in het aangezicht van de Heiland, is er een terugkeer van de mens naar God, de heiliging van de menselijke natuur, de hemelvaart van de menselijke natuur. Daarom wordt het feest van de Hemelvaart van de Heer zo plechtig gevierd in de orthodox-christelijke traditie.
